– Сомневаюсь, что Ралона хоть раз тошнило после того, как он избил кого-то младше и меньше себя.
– Думаете? – нахмурилась Аланна.
– Уверен, – кивнул Майлз. – Алан, придет время, когда ты, уже будучи рыцарем, тоже встретишь более слабого противника. Тут ничего не поделаешь, и этот факт не превращает тебя в негодяя, а лишь означает, что ты учишься грамотно применять свои умения и навыки.
Аланна задумалась, потом вздохнула и покачала головой. Сейчас от этого ей не легче.
Майлз шутливо потрепал ее по волосам.
– Теперь все во дворце убедились, что ты – настоящий воин. Тебе ведь тоже хочется отпраздновать победу, а?
Аланна поморщилась. Что бы там ни говорил Майлз, она победила Ралона хитростью, вот и все. Она по-прежнему девочка, переодетая в мужское платье, и ее никак не отпускает мысль, что по силам и способностям она проигрывает даже самому неуклюжему и бестолковому мальчишке.
Дверь в комнату открылась, вошел принц Джонатан.
– Сэр Майлз, вы меня опередили. Как Алан?
Майлз поднялся со стула.
– Утомлен. Алан, я ухожу, но, будь добр, подумай над тем, что я сказал.
– Я всегда думаю над тем, что вы мне говорите, – честно сказала Аланна и протянула рыцарю руку. – Благодарю вас, сэр Майлз.
Учитель истории поклонился Джонатану и вышел.
– О чем это вы? – поинтересовался принц.
Аланна пожала плечами.
– Да так, размышляли, кого считать негодяем.
– Негодяй получает удовольствие, наводя страх на тех, кто слабее и меньше, – бесстрастно промолвил Джонатан. – Ты получил удовольствие, избивая Ралона? Забудем на время, что он сквайр и старше тебя.
– Во время драки – возможно, – медленно ответила Аланна. – Потом – нет.
– Меньше тебя во дворце никого нет, так что по этому признаку ты не проходишь, – резонно заметил принц. – Ну, а после сегодняшней схватки, мы все дважды подумаем, считать ли тебя самым слабым. Скажи-ка, юный Требонд, ты думал, стать рыцарем – легко и просто?
Неожиданно Аланне полегчало.
– Спасибо, ваше высочество, – улыбнулась она. – От всего сердца спасибо.
Он положил руку ей на плечо.
– Если ты заметил, друзья называют меня Джонатаном или Джоном.
Аланна нерешительно посмотрела ему в глаза.
– Могу ли я считать себя другом вашего высочества?
– Во всяком случае, я считаю тебя своим другом. Хотелось бы, чтобы и ты так думал.
Аланна пожала протянутую ей руку.
– Тогда так и есть, Джонатан.
