— А что вы продаете? — рассмеявшись, спросил тот.
— Сталь, — вместо меня ответил на его вопрос Марк спокойным голосом.
Мужчина слева от вожака отступил на шаг в сторону, увеличивая дистанцию между собой и Марком. Похоже, он почувствовал угрозу, излучаемую моим молодым другом.
— Какой смелый петушок вуло, — поддразнил Марка их вожак.
— Спокойно! — остановил я, дёрнувшегося было Марка.
Имелась опасность того, что мой горячий друг может сорваться и опрометчиво броситься в бой, а это пока преждевременно.
— Убирайся, — бросил Марку тот, что занял позицию слева от вожака наёмников. — Ты нам не интересен.
Однако Марк остался на прежнем месте.
— Конечно, я достаточно молод, — усмехнулся мой друг, — но для вас было бы большой ошибкой думать, что я глуп.
— Да мы об этом даже и не мечтали, — шутливо заверил его незнакомец слева.
Как раз в этот момент, мне на мгновение казалось, что я почувствовал дрожь земли под ногами. Скорее даже это был едва ощутимый намёк на дрожь.
— Вы наверняка решили, что мы — шпионы, — сказал Марк. — Теперь вы хотите взять нас обоих, но только по одному.
— Да что Ты, — махнул рукой его собеседник. — Нет, конечно!
— Так, вот в чём дело, — облегчённо воскликнул я, и надеюсь, у меня получилось сыграть достаточно достоверно. — Так Вы оказывается не простые бандиты, которые выходят на дорогу грабить честных людей, как мы боялись. Думаю, в таком случае, мы легко и быстро сможем развеять ваши подозрения. Вы просто обознались.
— Ну-ну, давай, поизворачивайся, — усмехнулся вожак.
— Кто, как вы думаете, мы такие? — спросил я у него.
— Наша добыча, — ответил тот, не переставая усмехаться.
— Наверное, вы решили, что мы шпионы? — уточнил я.
— Для меня не имеет никакого значения, шпионы вы или нет, — пожал плечами наёмник.
— Как же вы нашли нас? — полюбопытствовал я.
Их было трое против нас двоих. Возможности познакомиться с тем, что представляет собой Марк в качестве фехтовальщика, у меня пока не было, а потому я хотел, по возможности, держать его в тылу.
— Поликрат лично, командующий экспедиционными войсками на севере, вызвал нас к своей палатке, — снизошёл до объяснений вожак наёмников. — Именно он, после того, как прочёсывание лагеря закончились ничем, предположил, что, скорее всего, искать вас следует на юге, в направлении Хольмеска. Он предложил брать тебя здесь, когда Ты будешь меньше всего ожидать преследователей, полагая, что уже от них оторвался и находишься в безопасности. Кроме того, он же запретил нам брать этого молодого петушка, и дать ему возможность беспрепятственно покинув лагерь, привести нас к тебе. А он как раз и направился на юг к Хольмеску.
