Я не стал бы критиковать их за то, что они не решались приближаться к холму.
— Возможно, это — бандиты, — предположил Марк.
— Я так не думаю, — усомнился я.
— Тогда кто? — осведомился он.
— Охотники, — ответил я. — Охотники на людей.
Затем, повернувшись к незнакомцам, окинул их оценивающим взглядом и решил продолжить разговор.
— Мы — простые торговцы, — крикнул я.
— Тогда спускайтесь, раз вы торговцы, — крикнул мой собеседник, — может, мы у вас что-нибудь купим!
— А вы, парни, случайно не из Ара? — поинтересовался я.
Подобное, конечно, было вполне возможно. Лично я не исключал, что командующий армией Ара мог бы направить в эту область замаскированные патрули.
Незнакомцы дружно посмотрели друг на друга и о чём-то пошептались. Наконец, старший из них поднял голову и крикнул мне:
— Нет. Мы не из Ара.
— Тогда, — улыбнулся Марк, — остаётся только одно — они из лагеря на берегу Воска.
— Конечно, — согласился с ним я.
— Не бойтесь! — крикнул мужчина. — Вам ничего нас бояться.
— Мы — простые торговцы, — напомнил я ему.
— Спускайтесь, мы не прочь купить у вас что-нибудь, — снова позвал он.
— А что вы хотели бы купили у нас? — проявил я интерес.
— Нам много чего нужно, — уклончиво ответил мой собеседник с дороги. — Покажите, что у вас имеется!
— Тогда идите сюда, — позвал я.
— Лучше вы к нам спускайтесь, — предложил незнакомец.
— Ещё пару анов и совсем стемнеет, — заметил Марк.
— Я знаю, — кивнул я.
Я даже не сомневался, что мы смогли бы продержаться здесь до темноты, а потом спокойно уйти. Вряд ли этим проходимцам захочется подняться к нам на холм. Однако не исключено и то, что они могут решиться закончить своё дело побыстрее.
— Они могут, дождавшись утра, начать преследование, — сказал Марк.
— В этом я даже не сомневаюсь, — заверил его я.
— Спускайтесь! — снова позвал старший среди этих троих.
— Возможно, стоит спуститься и посмотреть, чего им от нас понадобилось, — усмехнулся я.
— Было бы неплохо, — с мрачным видом, признал мою правоту Марк.
— Улыбайся, — посоветовал я ему, и мы оба, змейкой, иногда скользя по осыпи, начали спуск по склону.
— Что же вы не принесли свои товары, — усмехнувшись поинтересовался незнакомец.
Оба его товарища вышли из-за его спины и на пару шагов разошлись в стороны, таким образом обеспечивая себе пространство для работы мечом и свободу манёвра.
— Уж больно мешки тяжёлые, — пожал я плечами. — Я подумал, что сначала стоит выяснить ваши потребности.
Уверен, что он не всерьёз рассчитывал, будто кто-то в такой ситуации захотел бы обременить себя тяжёлым мешком с товаром и спускаться по склону, ежесекундно рискуя потерять равновесие и свернуть шею по пути к дороге.
