-- Ты думаешь, это только дрессировка? А они не могут быть разумными?
-- Тогда это было бы великое открытие -- отвечал доктор Льюис Диксон. -- Ладно, давай проверим. Тест Крюгера.
-- Ну, конечно.
Стефани помогла ему прикрепить к потолку банан. Затем они вынесли из клетки лестницу. Потом несколько коробок и палка были положены на пол клетки.
Три шимпанзе уставились на коробки, потом посмотрели вверх на банан, потом снова обернулись к исследователям.
-- Может быть, они не хотят есть? -- предположил Джим. -- Я положил им уйму апельсинов вчера вечером.
-- Им просто не додуматься -- громко сказал Льюис. -- Они только хорошо выдрессированные обезьяны -- вот и все.
Зира фыркнула. Другая обезьяна пронзительно вскрикнула. Зира мгновение в нерешительности смотрела на коробки, потом быстро поставила одну на другую. Она добавляла коробки еще и еще, пока они не образовали нечто вроде лестницы, позволявшей ей с помощью палки дотянуться до банана и сбить его. Зира вскарабкалась на самый верх импровизированной лестницы, дотронулась палкой до банана и скользнула вниз.
-- Но почему она не взяла его? -- с недоумением спросила Стиви.
Зира повернулась к девушке.
-- Потому что я терпеть не могу бананов. -- спокойно сообщила она.
Корнелиус вскрикнул: -- Зира!
Стефани, очень аккуратно подобрав подол, уселась на доску, лежавшую на полу.
-- С тобой все в порядке? -- спросил Льюис, чувствуя противную дрожь в коленках.
-- Конечно. Просто чуть-чуть удивилась, только и всего. Даже не знаю, почему. Это же просто шимпанзе, разговаривающая по-английски. Мы ведь оба это слышали, правда, Льюис? -- спросила она, продолжая сидеть на доске.
-- Уверен, что да -- сказал Льюис. Потом он повернулся к шимпам и спросил:
-- Вы в с е умеете разговаривать?
Вначале ему никто не ответил. Потом Зира сказала:
-- Конечно, все. Остальные просто не хотят говорить, пока вы находитесь здесь. Вас не затруднит оставить нас одних на несколько минут?
-- О, ради Бога -- сказал Льюис.
Джим стоял у дверей, больше напоминая деревянную статую, чем живого человека. Льюис подошел к Стиви и сказал:
-- Идем?
-Ты думаешь, разумно оставлять их? -- спросила она, попытавшись подняться с пола и с удивлением обнаружив, что это не такая уж легкая задача.
-- Думаю, да. Пошли. Он нежно обнял ее за талию и вывел из клетки. По дороге он свободной рукой прихватил с собой и Джима. Тот послушно пошел за ними. Все трое вышли из клетки, Льюис старательно запер за собой дверь и направились в конец коридора. Дверь за ними захлопнулась.
