Никита вышел, поклонился слегка. Надо людей уважить. Он не барин, не дворянин. По сути – один из них, только из другого времени. Как Никита и рассчитывал, вышла Анна Петровна. Селяне поясной поклон отбили. Сход начался. Никита не садился, обратился к крестьянам.
– Кто желает жить богаче? Предлагаю заняться ремеслом по душе. Огородами будут заниматься жёнки и старшие дети. А пойдёт у вас дело, от огородов и вовсе можно отказаться.
При этих словах в толпе ропот, Анна Петровна голову вскинула, возразить хотела, но сдержалась, слово давала. Невиданное дело – дедовские устои рушить, веками так было.
– Занимайтесь, чем хотите, что по закону позволено. Но десятину хозяйке, а десятину на церковь.
– Нет в имении церкви, – крикнули сразу несколько мужиков.
– Поставим, для того собирать деньги будем. Без веры святой нельзя. Вот вы сейчас на молитвы в Старицу ходите. А всё будет здесь.
Никита ногой притопнул для убедительности.
– Торговля – дело хитрое. А вдруг обманывать буду? – спросил мужичок в непонятного вида головном уборе. То ли колпак, то ли мятая шляпа, хоть их ещё не было.
– Поймаю, и снова свёклу пропалывать будешь.
Народ засмеялся, потом притих. Отдать десятину, да столько же на церковь – это по-божески. И рискнуть хочется, и страшно. Никита сомнения почувствовал.
– Получится не у всех. Кто-то богатеем станет, другие разорятся и в услужение, в помощники к богатею попадут. Если и там не удержатся, путь один – на грядки.
Вперёд выступил позавчерашний мужик.
– Рыбачить хочу. Поперва сеть нужна, лодка.
– Дам рубль серебром с отдачей до Рождества.
– Не получится, барин! В ноябре река льдом покроется, какая рыбалка?
– Тогда валенки катай, либо камень руби на берегах Волги.
– А будет ли сбыт?
– Богатые ноне везде дома каменные делают. Если одного размера да ровные делать, непременно возьмут.
Выступил вперёд мужик.
– С хутора я, Пафнутий. Бортничать желаю.
Бортничать – заниматься пчеловодством. Отдача долгая. Сначала борти сделать надо, вырубив сердцевину у обрубка бревна, низ и крышу соорудить, а главное – где пчелосемьи брать? И первый мёд, и то в небольшом количестве в июне, а то и в конце июля появится.
– Ну, хорошо, сделаешь борти, а пчёлы где? И первый мёд долго ждать. Всё время чем заниматься будешь?
– Ежели Анна Петровна дозволит, из липы игрушки да посуду делать зачну, на торг в Старицу носить на продажу.
Никита прикинул: из всех вложений – только позволить липу в лесу рубить.
– Барыня дозволяет. Подойди, я запишу.
