— Она девочка? — почему-то уточнила я.
— Да, — подтвердил зимний. — Хотя обычно элементали ассоциируют себя с мужским родом. — Но Вьюга, Июль у Летнего и Листопадная у Осени — считают себя девушками. Последняя весьма своеобразная особа!
Сделав себе мысленную пометку, я запомнила имена слуг других Времен года. Мало ли, вдруг когда-нибудь пригодиться. Тем более, если мне суждено задержаться в этом замке на всю жизнь, рано или поздно я познакомлюсь со всеми Временами Года.
Отпустив Вьюгу восвояси, Лейдин повел меня к зеркалу на противоположном краю Залы.
— Все эти годы, припасы и одежду из чужих миров нам приносили Элементали, — шагая к порталу, пояснял Лорд. — Но когда барьер рухнул и мы сами получили возможность посещать другие места, больше всего нас тянуло сюда. — Мы подошли к зеркалу и зимний провел по его поверхности рукой. Тотчас же стеклянная поверхность пошла разноцветной рябью и через несколько мгновений вместо своего отражения я видела огромный песчаный пляж, залитый ярким солнцем. — В отличие от остальных миров, в этом могут властвовать одновременно несколько Времён, — объяснил Зима. — На одном краю будет холодно, а на другом тепло.
— Как такое возможно? — изумилась я, ведь в моем понимании, когда приходил очередной из Времён Года — погода менялась кардинально везде и всюду.
Но Лейдин лишь пожал плечами.
— Какая в принципе разница, почему так, а не иначе. Главное, что даже в лютый холод всегда есть где согреться, — в его голосе мелькнула горечь, ну или мне так показалось. — Пошли, я думаю тебе там понравится.
Он взял меня за руку и шагнул в зеркальную глубину, утягивая за собой.
Мир вокруг меня изменился резко. Вот я стояла на каменных плитах в замке, а вот уже утопаю в теплом песке.
— Кажется, крос-со-вки, — по слогам повторила я название собственной обуви, — не совсем подходят для хождения по пляжу.
Зима взглянул на мои ноги, которые по щиколотку укрылись в песчанике и покачал головой.
— Видимо, кто-то из Элементалей решил, что ты можешь здесь замерзнуть.
— Какие они заботливые.
Я без зазрения совести принялась стаскивать с себя обувь. В моем понимании, было кощунством ходить по пляжу как-то иначе, чем не босиком, особенно по такому жаркому. Едва закончила раздеваться, тонкой струйкой высыпала песок из кроссовок и, подхватив их в руки, с удовольствием поиграла пальцами ног с золотистыми песчинками и вгляделась в морскую даль.
Там у самого горизонта заприметила маленькую лодку, она плыла столь быстро, по сравнению со знакомыми мне морскими кораблями, что от удивления даже дыхание перехватило. Но еще больше удивляло другое: к корме был привязан длинный трос, на конце которого, в воздухе, болтался крошечный человечек, за спиной которого развевались диковинные крылья.
