Бриттани хотела возразить, но вовремя остановилась. Этот мужчина забрал ее девственность, а она по-прежнему не представляет, кто он.
– Спасибо, мама. Я запомню.
И бросила телефон на кровать.
Дрожь сотрясала тело, желудок выписывал сальто. Из головы не шли слова матери. Словно Ванда наверняка знала, насколько сомнительно выглядит их брак. Точно видела, что Кайро сделал с Бриттани перед церемонией, какие чувства пробудились в душе дочери.
Что с ней? Она отстаивает честь Кайро перед матерью, хотя за многие годы не сделала ни одной попытки защититься самой?
– Она просто одинокая, несчастная женщина, – убеждала себе Бриттани, – не стоит ее слушать.
Но собственные слова утонули в гуле двигателей, а тирады матери еще долго крутились в голове, словно проклятие. Даже хуже. Предсказание.
Они приземлились на одном из островков архипелага Вануату, когда тихоокеанский рассвет окрашивал небо в розовые цвета.
– Вануату! Ты привез меня сюда!
Кайро не мог отвести от нее глаз. Вокруг простиралось море и белый песок, виднелся и огромный дом, купленный им для них двоих.
О, каких трудов стоило оставить ее одну в кабине самолета на целые сутки! Кайро понимал, что ей нужно время и уединение. Покой и тишина после представления на свадьбе и того, что произошло между ними в крепости до того, как они обменялись брачными клятвами. Она должна принять тот факт, что они муж и жена в самом традиционном смысле и их связывают отношения. Если говорить начистоту, то уединение требовалось и ему, поскольку и он был потрясен. Убеждал себя, что это всего лишь секс, а их брак – очередной спектакль, не больше. Но Бриттани все равно его жена.
– Здесь все именно так, как я себе представляла.
– Разве не сюда ты хотела прилететь?
Собственный голос показался ему слишком грубым в тишине утра. Внезапно он ощутил себя шутом, даже одежда, казалось, напоминала маскарадный костюм. Обтягивающая рубашка и льняные брюки. Этакий пляжный мальчик, а не король, даже не пародия на короля, которой он был все эти годы. Сможет ли Бриттани забыть о том, кем он был, получив этот шанс?
– Я всегда хотела приехать сюда и остаться здесь навсегда.
– Остров твой.
Она встревоженно взглянула на него:
– Мой? Что ты имеешь в виду?
Он взял ее за руку. Бриттани не сопротивлялась, это привело Кайро в восторг. Да что это с ним? Пока они шли к дому, Кайро хмурился, думая о руке Бриттани в его ладони, – невинное прикосновение жгло вены огнем. Он чувствовал себя обнаженным перед этой женщиной.
