Человек — существо, способное создавать объяснительные знания.
Антропоцентрический — отводящий человеку или людям центральную роль.
Фундаментальное или существенное явление — то, которое необходимо в объяснении многих явлений или чьи отличительные черты требуют особого объяснения в терминах фундаментальных теорий.
Принцип заурядности — «Человечество не представляет собой ничего особенного».
Парохиальность, или узость взглядов — ошибочное принятие того, что кажется, за реальность, или местных закономерностей за универсальные законы.
«Космический корабль Земля» — «биосфера — система жизнеобеспечения человечества».
Конструктор — устройство, которое способно сделать так, что другие объекты подвергнутся преобразованиям, а само оно при этом не изменится.
Универсальный конструктор — конструктор, который может при наличии соответствующей информации сделать так, что любое сырьё подвергнется любым физически возможным трансформациям.
Значения «начала бесконечности», упоминаемые в этой главе
— Тот факт, что всё, что не запрещено законами природы, достижимо при наличии подходящих знаний. «Проблемы можно решить».
— Фазу рутинного труда всегда можно автоматизировать.
— Физический мир дружественен к знаниям.
— Люди — это универсальные конструкторы.
— Начало неограниченного создания объяснений.
— Среды, способные порождать нескончаемый поток знаний, если их правильно подготовить, то есть практически все среды.
— Тот факт, что новые объяснения приводят к новым проблемам.
Как принцип заурядности, так и метафора «Космического корабля Земля», вопреки задумке, безнадёжно ошибочны и обусловлены парохиальностью (узостью взглядов). С наименее ограниченной из доступных нам точек зрения, люди — самые важные существа в космическом порядке вещей. Они «полагаются» не на окружающую их среду, а на себя и создают для этого знания. И как только появляется подходящее знание (по сути, знание эпохи Просвещения), люди способны разжечь прогресс, который будет длиться неограниченно.
Не считая мыслей людей, единственный известный процесс, в результате которого могут появляться знания, — это биологическая эволюция. Созданные в её ходе знания (кроме тех, что созданы посредством людей) — изначально ограничены и парохиальны. Но они всё же очень схожи с человеческими. О том, что в них общего и чем они отличаются, — в следующей главе.
