Кошки проходили одну комнату за другой, находя в них всё новые узкие коридоры. Корбис следовал за ними так тихо и незаметно, что никто (даже императрица) так и не оглянулся. Вскоре они достигли невзрачной двери и, открыв её, исчезли из вида. Начальник охраны остановился за углом и высыпал на себя содержимое небольшого, но довольно увесистого мешочка, которое представляло собой нечто вроде светящейся пыли, после чего открыл неприметную дверь и нырнул в неё вслед за кошками.
Вокруг было пусто, ни пола, ни стен, ни потолка. И тем не менее границы комнаты ощущались так, как если бы всё это было. Рысь со своими министрами стояла в разноцветном туманном потоке, окутавшем их со всех сторон.
– Я создала эту комнату как укромное место, сокрытое от нежеланных глаз и ушей. Даже Жрысь не сможет проникнуть сюда, оставшись незамеченным, – сказала она.
– Мы не перестаём удивляться сюрпризам, императрица, и у Вас их, как всегда, предостаточно, – в один голос воскликнули министры. – Но… что там произошло?.. В зале? Каков Ваш реальный план? Насчёт Жрыси?
– Жрысь, Жрысь… Я сказала ему правду по большей части. Ему действительно уготована важная роль. В соответствии с его самым главным качеством, которое невозможно не заметить. Он пропитан алчностью всепоглощения, той самой, из которой состоял Король Тьмы. Немного в иной форме, конечно, но суть остаётся той же. Да, в Жрыси несомненно присутствует многое и от меня, его внешность тому наглядное подтверждение. Тем не менее он очень опасен, об этом не следует забывать, хотя его желание поглощать может сыграть нам на руку. Демонов, бегущих из Тьмы, становится действительно больше, и это может стать проблемой. Если я просто уничтожу их своими руками, это приведёт к новым войнам и беспорядкам, нарушит во вселенной то спокойствие, что мне удалось создать. Есть лучший выход – сделать грязную работу руками монстра, вернее сказать, его зубами. Жрысь и так уже успел навести немало страха на обитателей Тьмы, и не только. Благодаря ему у нас есть шанс избавиться от прироста демонического населения, так сказать, изнутри…
– Он так и не знает, что его там ждёт, – сделала вывод Блан. – Те демоны, которых мы допрашивали, все они кричали одно и тоже.
– Да, «Тёмный кот из мрака ночи разрывает всех на клочья» – это единственная фраза, которую были способны промолвить наши обезумевшие иммигранты, – подтвердила Рысь и вдруг насторожилась, прервав разговор. – Стойте, – снова произнесла она, сканируя комнату взглядом, а потом, немного замешкавшись, продолжила: – Странное какое-то ощущение. Будто часть моей силы немного колеблется, как будто здесь есть что-то… что-то, похожее на эту комнату, пропитанное моей силой.