— Да, хотелось бы, — подтвердила Мод.
— Меня попросили передать вам письмо от друга.
— От Стивена Кендалла? — тихо спросила Мод.
Лейтенант Томсон кивнул.
— Коммандер[14] Кендалл попросил меня доставить письмо вам лично в руки.
Коммандер Кендалл. Как странно это звучит, как важно и официально. Интересно, как Стивен узнал, в каком госпитале она работает? Но потом Мод вспомнила неловкую встречу с Хеленой Кендалл в универмаге «Харродз». Должно быть, Хелена упомянула об этом Стивену.
— У него все хорошо? — осторожно осведомилась Мод.
— В общем-то, да. Он был ранен, — ответил лейтенант.
— Что за ранение? — испуганно спросила Мод.
— В голень. Врачи шрапнель удалили, но задет какой-то нерв.
— О Боже. Но он… поправится?
— Вы имеете в виду, будет ли он жить? — уточнил лейтенант Томсон. — Да, он выживет. Мне сказали, он должен полностью выздороветь, но это займет какое-то время.
— Слава богу! — воскликнула Мод, на мгновение позабыв, что ей не следует слишком бурно выражать свою радость. В конце концов, Стивен только «друг». Это то, что он сообщил Джереду Томсону, а значит, и Мод обязана скрывать правду. В ВМС не посмотрят благосклонно на фривольное поведение одного из их офицеров.
— Мне было приказано сопровождать коммандера Кендалла домой в Оксфорд, к жене, — продолжал лейтенант Томсон.
— Откуда? — спросила Мод.
Лейтенант покачал головой.
— Простите. Этого я не вправе вам открыть.
— Да, конечно. Я удовольствуюсь тем, что вы можете рассказать. Понимаете, мы с ним хорошие друзья, а я очень долго ничего не знала о его судьбе. В сущности, это первая весточка, которую я получила с тех пор, как он уехал.
— Знаю, — мягко произнес Джеред Томсон. И как когда-то в «Харродзе» по холодному тону Хелены Кендалл Мод поняла, что жена Стивена догадалась про его роман с Мод, так и сейчас по голосу лейтенанта Томсона, пронизанному теплом и лаской, Мод поняла, что тот тоже знает про ее отношения с его сослуживцем.
Беседуя с Мод, он открыто смотрел на нее, потом один раз кивнул — ободряюще.
— Коммандер попросил меня задержаться в Оксфорде на несколько дней. Сказал, ему нужна моя помощь. Он пока не способен самостоятельно спускаться и подниматься по лестнице, а его жена — слабая женщина, не сможет поддерживать его.
— Так вы там остановились? — с притворным безразличием спросила Мод. — В доме Стивена?
— Да. Он пробудет дома несколько недель, может, месяц, а потом, когда полностью поправится, вернется на службу. — Лейтенант помолчал и добавил: — Оксфорд — красивый город, хотя сейчас он больше похож на город-призрак. Но до войны там, должно быть, было восхитительно.
