— Стивен, прошу тебя, не надо. — Она покачала головой.
— Знаю. Но я обеспокоен. — Он подался вперед за столом. — Послушай, давай будем реалистами…
— Зачем? — Мод и сама удивилась своему резкому тону. — С какой стати? Почему я должна стать реалисткой теперь? Будь я реалисткой, меня бы здесь вообще не было. Не в Англии как таковой, ожидающей, как кто-то там в Европе вот-вот сорвется с цепи, а здесь, в Лондоне, с тобой, за этим столиком в пабе «Роза и олень». Неужели непонятно, дорогой? Девушки-реалистки не оставляют дом любящих родителей. Девушки-реалистки не отправляются за океан, чтобы получить образование в Оксфорде. Девушки-реалистки, — с горечью добавила она, — не влюбляются в женатых мужчин.
Мод замолчала Она сказала больше, чем собиралась сказать, сказала даже то, о чем сама до сей минуты не догадывалась. Мод прикрыла рот ладонью.
— Что ж, — не сразу произнес Стивен, поднимая бокал, — за девушек-нереалисток.
Мод рассмеялась — главным образом от облегчения, радуясь, что не расстроила его.
— Стивен, неужели ты и впрямь думаешь, будто я не сознаю, насколько здесь опасно? — спросила она. — Неужели и впрямь считаешь, будто я не понимаю, что где-нибудь вдали отсюда мне жить было бы спокойнее?
— Обещай мне, — потребовал он. — Обещай, что вернешься в Штаты, если здесь станет по-настоящему жарко.
— Не могу, — ответила она. — Этого пообещать я не могу. Не важно, как и что сложится между нами, этот путь я должна пройти до конца. Иначе что я за человек? Во всяком случае, не та девушка, которая заинтересовала бы тебя. Разве Китс был реалистом? А Шелли? Слейтон?
— Но ты забываешь, дорогая, они все умерли молодыми.
— Я готова умереть, — сказала Мод, не думая о том, что говорит.
Стивен отодвинулся от стола
— А вот теперь ты несешь вздор.
— Вот как? А кто говорил, что пойдет на фронт, если придется сражаться с Гитлером?
— Я говорил о том, что готов умереть за свою страну. Но умирать ради меня лично не стоит.
— Ну, это не тебе решать, Стивен. И потом, — добавила она, пристально глядя на него до тех пор, пока он не встретился с ней взглядом, — я уверена, что на моем месте ты поступил бы так же.
Стивен опустил глаза и принялся кончиком пальца вычерчивать круги по ободку бокала с пивом.
— Значит, ты твердо решила? — спросил он, не поднимая глаз.
— Ты удивлен?
— Нет, нет. Я не удивлен. Ничуть. Потому что ты конечно же права. И это самое ужасное. В твоих словах есть определенный смысл. — Голос у него стал мягче. — Нам приходится делать выбор. И тебе, и мне.
