– Сами, разве это ёжик?
– Да, Ваше Величество. Впитывая фирменный лимонно-ванильный экстракт, ёжики превращаются в комок маринийского шоколада. Лучшего в мире – как подводном, так и надводном! Может, передумаете Ваше Высочество?
– Нет, спасибо, – Марина по-прежнему отказывалась от шоколадного зверька.
– Как вку-у-усно, – Эмильда по-рекламному притворно смаковала кусочек ёжика.
* * *
– Я думала, королевы едят в более официальной обстановке, – сказала Марина, спускаясь по лестнице.
– …А мы обедали на обыкновенной кухне? – Эмильда продолжила ее мысль. – Так повелось со времен Марины І. Если мы принимаем важных гостей, то обедаем в более официальной обстановке, соблюдая правила королевского этикета, а если королева просто хочет кушать, зачем всё усложнять? Марина І понимала, что человек должен кушать, а не думать, правильно ли он держит нож или вилку, поэтому не считала зазорным пообедать на кухне, пообщаться с поваром, узнать последние новости. Она всегда была в курсе всех событий во дворце.
– Разве не каждая королева в курсе того, что творится во дворце?
– Нет, Марина, не каждая. У королевы много забот, трудно уследить за всем. Быть хорошей королевой не так-то просто… но у тебя получится! – с воодушевлением произнесла Эмильда.
– Почему ты в этом убеждена?
– Потому что ты станешь самой могущественной королевой Маринии и самой могучей колдуньей в подводном мире. Можешь не верить, но ты убедишься в этом.
– Эмильда… – Марина замедлила шаг.
– Что? – Эмильда поравнялась с ней.
– У меня впечатление, будто я попала в сказку.
– Сказки хорошо заканчиваются, – подметила Эмильда.
– Скорее бы эта сказка закончилась.
– Я надоела?
– Ты не надоела, просто в голове не вмещается то, что сегодня произошло, – сказала Марина. – А сказки я люблю. Понимаю, что они для детей, а я уже не ребенок, но все равно читаю с удовольствием. Ты верно сказала, что они хорошо заканчиваются.
– Твое правление Маринией станет выдающейся сказкой.
– Я не говорила, что буду править Маринией.
– Если я не расскажу, как попасть в надводный, ты здесь навсегда останешься.
– Это шантаж!
– Я не шантажирую, это твое королевство.
Испытывая утомление от доводов помощницы, Марина попросила вывести ее из дворца подышать свежим воздухом.
– Сворачивай сюда.
Они зашагали дальше по ступенькам.
– Мы находимся в столице королевства Мариния, она называется Мрициус, – рассказывала Эмильда. – Наше королевство состоит из 44 регионов. Мелкие города в Маринии объединены в регионы. А в Хлиде, например, маленьких городов нет, поэтому нет деления на регионы.
