настоящая мама.
Бац! Он включил задние огни.
— Ага, ну как Крис. Он тоже нам с Глорией и Билли как папа.
— Ну, нет, — фыркнул я. — Нет!
— А мама говорит, что он нам как папа.
— Конечно, мама и должна так говорить, правда?
— Что ты имеешь в виду?
— Ведь у Криса нет своих детей, и мама хочет его немножко подбодрить. Вот почему. И поэтому она дала вам его фамилию, не подумав даже меня спросить, хотя мне этого не хотелось и было от этого очень обидно!
Я уже орал. Его лицо сморщилось.
— Джед, пожалуйста, не надо! — взмолился я.
Ох, папа!
Ох, папа!
Ох, папа Джозеф Стоун! Никогда тебе не забыть, как медленно текли слезы по его лицу. А у тебя даже не нашлось в кармане платка. У всякого хорошего папы нашелся бы.
Давайте глянем на всю ситуацию в перспективе. Были дни, когда я не думал, что Дайлис преследует цель оторвать от меня детей и поместить на мое место Криса Пиллока. Это были особые дни. Типа дней, когда поросенок-овцепас Бэйб запрыгнул на Луну, чавкая объедками свинины. Или когда Джон Леннон воскрес из мертвых и одной песней победил голод в странах третьего мира. А еще как вам такой день, когда Фред Флинстоун зашел ко мне и установил фонтан в саду?
Были и плохие дни, когда мне только удавалось себя настроить на лучшее, как кто-нибудь что-нибудь говорил, и…
Вот например.
Мы все сгрудились в гостиной, ели рыбу и хрустели чипсами, всемером, считая Тигру. Я глянул со своего края дивана на Анджелу, сидевшую в Другом Кресле. Она посмотрела на меня. Мы обменялись взглядами «на одной волне» и улыбками. Глория сидела рядом со мной, никак не выказывая трепета оттого, что у нее на коленках дремала Эстелла. Тигра спала у ног Джеда, который сидел рядом с Билли, а тот, в свою очередь, восседал, скрестив ноги, на ковре и был полностью поглощен телевизором. Что там происходит в «Жителях Ист-Энда»? Фил убивает, Лил убивает, Джилл убивает Уилла. Лина целует Шину, Шина играла на концертино. В общем, какая-то страшная муть. Побежали финальные титры.
— Папа! — Билли театрально развернулся ко мне. — Теперь нужно смотреть «Кто хочет стать миллионером»!
— Ты как, Джед?
— Да, хорошо, — кивнул он, не глядя.
— А вы, девушки?
Я взглянул на Глорию, а та — на Анджелу.
— Если девушкам позволят похихикать и пошептаться, то пожалуйста, — ответила Анджела.
— Точно, — добавила Глория, — нам хочется посмотреть на вас, умные мальчики.
Анджела навела на меня предупреждающий взгляд. Я почуял дичь и поставил капкан.
