— Говори, да знай меру! — зарычал он. — Я ведь не кто-нибудь в этом лесу, а министр! Вот возьму и прикажу спустить с тебя и твоих детей шкуру…
Слово за слово — и началась драка. Лис так отколотил шакала, что тот поджал хвост и в страхе побежал ко льву.
— Махарадж! — воскликнул он. — В вашем лесу живет одна вероломная лисица. У нее есть сад, в котором растут большие сладкие плоды. Когда я попросил их у нее немного для вашей милости, она обругала вас, призвала на помощь всю свою семью и так отделала меня, что я едва жив остался.
Услышав о таком злодеянии, лев свирепо зарычал; он приказал своим солдатам схватить лису со всем ее семейством и привести к нему.
Вскоре всех их связанными привели ко льву.
— Эй, лиса, почему ты избила моего министра и вдобавок обругала меня? — грозно спросил лев.
Лис и лисица так тряслись от страха, что не могли произнести ни звука.
— Что же ты молчишь? — снова прорычал лев.
— Махарадж, я не ругала вас, — дрожа, ответила лисица.
— Лжешь! Какова обманщица! И лев, с рычанием бросившись на несчастных, тут же сожрал их.
После этого случая все в лесу стали бояться шакала. А шакал, увидев, какой страх он внушает зверям, еще больше стал притеснять их. Стоило кому-нибудь не выполнить его приказа или не угостить его, как он тут же отправлял этого зверя на растерзание льву.
Наступили холода. Сахарный тростник в огороде зайца стал большим-пребольшим; картофель и морковь тоже уродились на славу. Заяц с обезьяной усердно сторожили свой огород.
Однажды шакал бродил по лесу и забрался к ним в огород. Он нарвал тростника, выкопал несколько морковок и принялся есть. А заяц и обезьяна не смели и слова вымолвить и только молча смотрели, как обирал их шакал.
Но вдруг заяц сказал:
— О почтенный шакал! Зачем вы беспокоите себя и ходите сюда сами? Стоит вам лишь приказать — и я все принесу вам домой.
Услышав это, шакал самодовольно усмехнулся.
— Хорошо. Ты, я вижу, умен, — сказал он и удалился.
— Братец, если шакал каждый вечер будет так объедать наш огород, то нам самим скоро ничего не останется, — проговорила обезьяна.
— Не заботься об этом. Сходи лучше днем к шакалу и отнеси ему тростник, картофель и морковку. Я нашел способ наказать его, — сказал заяц.
— Как? Расскажи мне! — стала просить обезьяна, но заяц не сказал больше ни слова.
Раньше в поисках еды шакалу приходилось рыскать по всему лесу. Теперь же, когда заяц стал приносить ему угощение домой, он зажил припеваючи. Довольный дарами, он иногда даже забывал являться ко льву.
