— А что с естественными науками? — требовательно спросила тетя Паула. — Они очень важны для медицинского образования.
— Я знаю. Но не могу их вытянуть, не понимаю. — Он еле заметно пожал плечами, опасаясь сказать правду. — Ну, в общем, боюсь, что получил неуды по обеим дисциплинам.
Мама была просто в ужасе.
— Боже мой, Декси… — прошептала она.
— И как же ты сумел так напортачить, парень? — презрительно сморщила губы тетя. — У тебя же никогда не было настолько плохих оценок в школе, так ведь? Да иначе твою заявку на обучение послали бы куда подальше.
— Я все понимаю, — Декстер постарался скрыть предательскую слабину в голосе. Любой намек на это, и Паула его просто разорвет. — Но программа в университете более сложная. Поймите же, наконец: у меня просто нет способностей к биологии и химии.
Он ожидал, что тетя сейчас начнет пилить его за лень и тупость. Вместо этого она выпрямилась и задумалась, затем взглянула на мать, пожала плечами и сказала:
— Похоже, у нашего мальчика нет склонности к медицине. Вообще-то, нам следовало это понять раньше. Да он же разревелся, как младенец, когда порезал себе лицо, помнишь?
Декстер поморщился, стараясь не прикасаться к шраму на подбородке, когда обе женщины повернулись и уставились на него. Ну почему тетя опять вспомнила эту дурацкую историю? Декстер помнил все также отчетливо, как будто это было только вчера. Четвертый класс, очередные любители поучить «слабака». Взбешенный их обычными насмешками над его внешностью, одеждой и несуществующим отцом, Декстер неожиданно прыгнул на одного из мальчишек, готовый драться с ними всеми, если понадобится. Разумеется, его поколотили, оставив с разбитым, окровавленным носом и заплывшими глазами. Когда в конце концов свора обидчиков бросила Декстера на асфальт, он сильно ударился головой и получил этот шрам, постоянно напоминающий о пережитом унижении.
«А ведь это был последний раз, когда я решил постоять за себя, — неожиданно понял он. — Ну, по крайней мере, до этого момента…»
— Думаю, ты права, Паула, — неуверенно сказала мать. — Но если мальчик не собирается стать доктором, то кем он собирается стать после окончания университета, обучение в котором стоит так дорого?
Декстер уже хотел было ответить, посчитав, что они готовы выслушать его планы стать филологом или писателем. А почему бы и нет, в последнее время он прекрасно сочиняет самые разные истории.
— Как насчет юриспруденции? — встряла тетя. — Я где-то слышала, что люди, имеющие талант к английскому языку и другим бесполезным предметам, становятся хорошими адвокатами.
