В желудке у Декстера заныло. Последнее время Дэйзи постоянно говорила о том, как здорово было бы провести вместе каникулы — лучше всего во Флориде, на вилле ее родителей, стоящей на берегу океана. Пока что он увиливал от окончательного решения, говоря, что должен посоветоваться с родными, прежде чем дать ответ, но понимал, что скоро придется ей отказать. Разумеется, Дэйзи ожидала, что они проведут вместе по крайней мере часть каникул, но мать и тетя ждали Декстера сразу после сессии. Как же не дать двум своим жизням столкнуться и на этот раз?
В отчаянии Декстер решился на серьезный разговор, пока ситуация не зашла слишком далеко.
— Я как раз хотел обсудить с тобой этот вопрос, — неуклюже начал он, чувствуя, как разум просто кипит, пытаясь развернуть обстоятельства так, чтобы все выглядело естественно. — Я думаю, в этот раз ничего не получится.
— Что ты имеешь в виду? — Теперь Дэйзи действительно очень расстроилась.
— Я сегодня говорил с предками, — сказал он, стараясь не чувствовать себя слишком виноватым, обманывая девушку. Это было нелегко, особенно когда встречался с бесхитростным взглядом ее доверчивых голубых глаз. Огромным усилием воли Декстер сумел подавить в себе желание рухнуть перед ней на колени и во всем сознаться. — Они хотят, чтобы я провел каникулы, работая в благотворительном центре для помощи бедным в… в Испании. — Последняя мысль родилась при взгляде на учебник по испанскому языку, когда он судорожно пытался вспомнить какое-нибудь место, расположенное подальше от Флориды. — Это своеобразная семейная традиция, — быстро продолжил Декстер, боясь потерять мысль. — Мой отец занимался этим, когда был студентом, а до него — его отец. Ну, вроде как наш способ отдать долг, понимаешь? Работа на благо общества. И теперь моя очередь.
— О! — Дэйзи помолчала секунду, пытаясь переварить то, что он тут ей наболтал. — Мне кажется, это замечательно. Очень хорошая традиция. А для тебя это послужит хорошим опытом — с моей стороны было бы в высшей степени эгоистично начать жаловаться. — Она печально улыбнулась. — Но все равно я буду ужасно по тебе скучать. Когда ты вернешься из-за океана, мой бескорыстный рыцарь?
— Еще не знаю. В следующем семестре. — У Декстера перехватило дыхание. Он просто не мог поверить, что Дэйзи так легко поверила в его наглый экспромт.
— Хорошо. Тогда пообещай мне одну вещь. Возвращайся на день раньше. Меня привезут родители, и я хочу вас познакомить.
