— Вот мы и приехали, дорогой, — сказала водитель автобуса, встретившись с ним взглядом в большом зеркале заднего вида. — Твоя остановка. Удачи, студент!
«Студент». У Декстера мурашки побежали по коже, когда он это услышал. Неожиданно он захотел объяснить водителю, морщинистой пожилой женщине, лицо которой свидетельствовало о трудной судьбе, тяжелой работе и слишком большом количестве выкуренных сигарет, что между ними гораздо больше общего, чем она думает.
Однако на первый взгляд этого ни за что не скажешь. Декстер поднялся, оглядел себя и нервно разгладил складки на новых брюках цвета хаки. Они стоили пятьдесят девять долларов — больше, чем он когда-либо тратил на одежду до прошлой весны. А ведь это был далеко не весь его новый гардероб. В чемоданах, лежащих на полках автобуса, находилось еще больше новых брюк с модными рубашками, несколько пар кожаных ботинок, фирменные кроссовки, новые трусы и носки, купленные в магазине, в который до этого лета он даже не заходил, а также шерстяное пальто, столь дорогое и роскошное, что Декстер просто боялся его носить.
«По крайней мере, в одежде тетя Паула разбирается, — подумал он, вставая и снимая чемоданы с полки. — В отличие от учебных заведений…»
Декстер поморщился, вспомнив долгие часы споров. «Почему бы тебе не пойти учиться в государственный колледж? — снова и снова спрашивала его тетя Паула. — Не понимаю, с чего это ты так прикипел к этим снобистским заведениям Лиги Плюща? Там люди не похожи на нас с тобой, мальчик. Они мигом раскусят, что ты не из их круга».
«Твоя тетя так щедра, Декси, — робко вставляла слово мать, а ее кроткие глаза умоляли сына не прыгать выше головы. — Неужели тебе этого мало?»
Несколько раз он уже готов был сдаться.
Почему бы не пустить все на самотек, не позволить им послать его в государственный университет и не смыться отсюда? Все равно это будет в сотни раз лучше, чем все, о чем Декстер когда-либо мечтал.
Но если хорошенько подумать, подобное решение было бы ошибкой. Зак Карсон и его дружки поступили в государственный университет. Как можно убежать от своего прошлого, когда рядом будут эти громилы, не упускающие ни единого шанса, чтобы напомнить ему о нем? Это будет всего лишь продление унижений средней школы.
К тому же почему бы Декстеру не получить самое лучшее образование теперь, когда можно себе это позволить? У тети Паулы было достаточно денег, чтобы оплатить все, даже самые смелые проекты, и если она не потратит их на его обучение, то глупо просадит на очередной домашний кинотеатр, кожаный диван или на очередную кипу одежды из местного бутика. В любом случае, что он теряет? Если тетушка вдруг решит, что с нее хватит, и лишит племянника содержания, то Декстер всего лишь вернется туда, откуда начал.
