— Декси, дорогой, ты пришел! — Когда мать повернулась поприветствовать сына, она просто светилась. Ее обычно желтовато-бледные щеки сейчас порозовели, а глаза мерцали странным блеском.
Декстер даже заморгал от удивления.
— Что происходит? — пробормотал он, чувствуя себя, как человек, не понимающий сути анекдота.
— Представляешь, Декси! — заворковала тетя Паула. — Потрясающие новости, «Мономарт» предпочел урегулировать спор без судебного разбирательства!
— Что?
— «Мономарт», — нетерпеливо повторила она. — Тот несчастный случай, что произошел со мной. Ты же все видел, помнишь?
Декстеру не нужно было об этом напоминать. Он до сих пор краснел при воспоминании о том, как санитары пытались взгромоздить неуклюжее тело его тетки на носилки, а сзади покатывалась со смеху компания Зака.
— Они выплатили ей почти столько, сколько она указала в исковом заявлении, — напористо встряла в разговор мать: ее высокий голос дрожал от восторга. — Ты можешь поверить в это? Наверное, для такой крупной компании просто смешно судиться из-за таких денег.
— Да уж, — зафыркала от смеха тетя Паула. — Нет, ну ты можешь себе представить! Я на эти деньги могу жить несколько лет, а они даже судиться ради такой суммы не захотели!
Декстер вздрогнул от отвращения, горечи и стыда. Его тетя уже не в первый раз строила планы, как заработать себе состояние. Однажды она подала в суд на своего домовладельца за провалившийся в комнате пол, к обрушению которого приложила немало усилий, а еще она подкладывала тараканов себе в салат в местной забегаловке. Но, наверное, самым масштабным предприятием Паулы было преследование по суду организатора свадьбы и всех магазинов и служб, участвовавших в этом мероприятии, после того как муж тети сбежал от нее уже в конце медового месяца.
Но, похоже, она все-таки сорвала крупный куш. Декстеру захотелось узнать сумму, но он сдержался. Не хотел доставлять ей удовольствия своим любопытством, иначе это только раздует и так непомерное самомнение его обширной родственницы.
«А ведь она гордится собой, — подумал Декстер с отвращением. — Возможно, даже считает, что это ее звездный час, самое лучшее, что было в ее жизни, и следующие десять лет будет рассказывать об этом каждому встречному».
Ему была противна сама мысль об этом: глупые ухмылки тетки, которые она теперь покровительственно станет расточать на своих друзей и соседей, тогда как его мать будет хихикать рядом, надеясь, что и ей что-нибудь перепадет. Декстер ненавидел все разговоры о своей семье. Более того, ему была невыносима мысль о зависти, шевельнувшейся в сердце, когда он услышал обо всех этих деньгах. Нет ничего проще — стоять здесь и проклинать тетку, но чем он был лучше нее? Или он просто слишком труслив, чтобы поступить так же, как она?
