…Настя стояла в холле у окна и вытирала слёзы салфеткой. Она не знала, что будет так горько.
Кто-то прошёл мимо. Оглянулась… Дима! Торопливо высморкалась, скомкала салфетку. Чёрт! Заметил.
Он запнулся… вернулся обратно, озадаченно разглядел её мокрое лицо. Спросил с незлой насмешливостью:
– И что здесь происходит?
Настя махнула рукой, тщетно пряча остатки слёз.
– А, вот… Извините.
– Что случилось?
– Это – личное.
– Дружба с Костей?
Она промолчала. Дима был непривычным. Спокойным и каким-то… человечным. Губы его тронула усмешка.
– Расстроилась?
– Я не ожидала, что расстроюсь.
– Это, конечно, не моё дело, – Дима окинул её внимательным взглядом, как ребёнка. – Но раз это происходит на работе, и для меня это не секрет… Не увольняться же вам теперь? Романы на работе бывают, это факт.
– Да какой там роман, – раскаялась Настя. – Было бы что!
– Насть, не обижайся ты на него, – по-дружески предложил Дима. – Костя человек настроения. Вчера ты ему нравилась, сегодня – нет. Завтра – опять передумает. Лучше с Мишкой пообщайся. Он надёжный.
– Но… Я не знаю, как теперь работать, Дмитрий Владимирович, – Настя машинально комкала остатки салфетки.
Сделай вид, что ничего не было. Мой совет. И всё образуется, – Дима улыбнулся с присущим ему обаянием. – Всё будет хорошо, – и, оценивая размазанную по её лицу тушь, добавил: – Вот вы, женщины…
Глава 11
Лес… Сумеречный, серый. Дима стоит на поляне. Там, поодаль – что-то страшное. Затылком чует дыхание.
– Помоги мне, – просит женский голос. – Помоги…
Оборачивается… Нечто смотрит пустыми прозрачными глазами.
Дима вскочил на кровати. Мурашки по коже. Рассвет.
– Дим, ты что? – сонно пробормотала Мила.
Он упал на подушку.
– Кошмар приснился.
Мила в полудрёме прильнула к его плечу.
– Про что?
– Про привидение. Что ж он с ней сделал-то?
– Опять она…
– Может, съездим туда? – предложил Дима. – Покажешь медальон.
… Юлька взяла у Саши красный «Матиз» и отправилась навестить отца. Она была рада изгнанию Янки. Нет больше злой мачехи! Которая старше неё всего на семь лет… И, к сожалению, красивее.
Вот только… Победу омрачали два факта: то, что сегодня у мамы был бы день рожденья, и то, что отец в последнее время вызывал у неё беспокойство. Он стал чаще пить, и пьяный Юле не нравился совсем. В таком состоянии Анатолий мог ездить за рулём, говорить какой-то бред. По этой причине дочь не приезжала в гости уже давно.
Юля остановилась во дворе и увидела странную картину: Анатолий загружал в «Крузер» лопату и саженец дерева. Что-то новенькое! Хотела окликнуть и спросить, куда он собрался, но… Быстро передумала: а может, проследить? Есть смутное подозрение, что отец едет в свой заколдованный лес.
