– …Просто я одна боюсь туда ехать, – поясняла она по телефону. – А потом кофе где-нибудь попьём. Давай?
И вот незадолго до часа пик они взяли курс в пойму реки.
– Помнишь, как мы там фотографировались?
– А как убегали?
– А то!
Мила опустила стекло со своей стороны, наслаждаясь свежим, чуть прохладным воздухом. Шелест шин по асфальту; шум ветра. Волшебные звуки!
– Такая машина, конечно… – приценилась светловолосая Ксюша, – мне больше нравится.
– А мне-то как нравится! – смеялась Мила своей симпатичной улыбкой. Вспомнив что-то, переменилась. – Тут недавно Косте на дорогу чудище выскочило.
– Да ладно!
– Но самое главное не это: сначала оно привиделось Диме, а потом реально выбежало. А мы с ним были за городом в гостях.
Ксюша вжалась в сиденье.
– Блин… Может, не поедем?
Мила беспечно отмахнулась.
– Да ладно! Не бойся, говорят, оно только в темноте появляется.
До начала сумерек оставалось полтора часа.
Мила и Ксюша осторожно прошли по поляне. Тихо. Зябко. Покружились, озираясь. Ничего подозрительного.
– Может, ему померещилось? – шёпотом спросила Ксюша.
– Оно не здесь, – так же негромко отвечала Мила, словно Нечто могло их услышать. – На трассе бегает.
– Ну тебя! – невольно отшатнулась подруга.
И обе стали безудержно смеяться.
Мила провалилась каблуком в мягкий грунт. Выдернула ногу.
– Тьфу, ты!
Прицепилась к обуви пакость какая-то. Стряхнула… И увидела медальон. Старый, замшелый, с оборванной цепочкой.
– Что это?
Брезгливо подняла, поскребла ногтем грязную поверхность. На ней ясно проступала гравировка: «Мария». На другой стороне – изображение мадонны
– Брось, – поморщилась Ксюша.
– Нет, подожди, – Мила взвесила свою догадку. – А это, похоже, улика.
– Тем более, брось!
Что-то хрустнуло. Подруги оглянулись… и, не сговариваясь, побежали к машине.
Теперь Мила знала, что именно искал на поляне тот странный мужчина.
Глава 5
Настя очень удивилась, когда в восемь вечера ей позвонил Костя и предложил покататься по городу. Назвала адрес и засомневалась: а правильно ли она делает?
Абсолютно всё, что связано с её новой работой сложилось неудачно. Не хотела идти на собеседование – пришла. Не понравилась обстановка в коллективе – согласилась на должность. Неприятен директор – видит его каждый день. Зацепил чем-то Костя – так у него жена и двое детей. События завязались, запутались в узел, разобрать который будет невозможно.
И вот она стоит около дома и ждёт. Может, сбежать, пока не поздно?
Поздно… Подъезжает красный «Лансер», и Костя улыбается, наклонившись к пассажирскому окну.
