Как мы уже заметили, традиционной противоположности добродетели (virtus) и порока (vitium) Спиноза предпочитает оппозицию добродетели (virtus) и немощности (бессилия – impotentia). Добродетель для него представляет меру способности человека сохранять свое бытие и, соответственно, обозначает некий метафизический дар, или природную силу (мощь – potentia), заложенную в человеке. Таким образом, бинарная оппозиция двух фундаментальных категорий морального бытия – добродетели и порока – находит свое более точное выражение в терминах силы и бессилия (potentia / impotentia), имеющих прямое отношение к онтологической сфере, ведь речь идет о бытии и способности нравственного человека его сохранять. Точнее, Спиноза говорит о специфическом бытии человека – его разумности и, соответственно, он видит исключительную добродетель человека в его способности сохранять свое разумное бытие, даже упорствовать (perseverare) в нем. Кроме того, добродетель как мощь, или сила (vis), характеризует меру человеческой свободы. Свободным же Спиноза называет человека, который обладает естественной способностью к сохранению своего бытия, то есть «властен существовать и действовать согласно законам человеческой природы» (Политический трактат, II 7), что соответствует общей дефиниции свободы, знакомой нам из Определения 7 ч. I «Этики». Если человеческая природа по сути своей разумна, то обладание разумом должно составлять метафизическую мощь, или силу человека. Естественно, что свободным, с точки зрения Спинозы, может быть только человек разумный, и свобода человека заключается вовсе не в его так называемой свободной воле. Спиноза относил свободную волю к числу смутных понятий человеческого разума, вызванных ограниченностью нашего ума, неспособного обнаруживать реальный порядок причин.
Свобода означает способность человека жить в соответствии с законами собственной природы и действовать по своему усмотрению. Для обозначения таких способностей человеческого субъекта Спиноза использует юридический термин своенравный (sui juris). Эта своеправность человеческой разумности в полной мере выражает то самое право природы, о котором выше шла речь. Соответственно, неразумный субъект не только воплощает меньшую степень свободы, чем разумный, но и является метафизически немощным (impotens) существом. В естественном состоянии каждый индивидуум реализует своеправие в тех пределах, в которых распространяется его мощь, но в действительности, как утверждает Спиноза, это право совершенно не обеспечено реальными возможностями человека охранять свои права от посягательств со стороны других. Поэтому частное право природы, реализуемое в деятельности отдельного индивидуума, заменяется
