– Вы и в тарелки не верите? И в инопланетян?
– Конечно, нет… Хотя… Может, и есть где-то они. Но только далеко-далеко, и только точно не здесь.
– Так как же вы книги пишете?! У вас совершенно отсутствует воображение! – притворно захлопала глазками Юля.
– Книги – они разные. И если вы бывали в тех местах, где их продают, то, возможно, замечали, что все написанное, Юленька, делится как по жанру, так и по тематике. Было бы неимоверно скучно зайти в книжный магазин, полки которого завалены исключительно только трудами по геометрии. Вряд ли вы с этим не согласитесь. Я пишу о том, что существует. Что можно потрогать руками. Пытаюсь объяснить, почему природа устроена именно так, а не как-то по-другому. А насчет манекена хочу добавить следующее: почитайте по случаю «Венеру Ильскую» Проспера Мериме. Предполагаю, автор статьи просто хорошо знаком с творчеством этого писателя.
– Хорошо. А случай, который был совсем недавно? В мае. Когда на деревьях и кустах в городе появились «волосы ангела». Что вы на это скажете? Как объясните?
– Вы имеете в виду странные желеобразные осадки?
– Да, – Юля кивнула головой.
– Ничего необычного, на мой взгляд, здесь нет. В любом крупном промышленном центре время от времени на головы горожан падает что-нибудь подобное. И никаким образом такие явления не связаны с пролетом неопознанных летающих объектов. Все на самом деле намного прозаичней. Думаю, что в данном конкретном случае имел место банальный выброс нашего химкомбината. Вдумайтесь. Это же очень удобно – свалить свою безалаберность и разгильдяйство на каких-то абстрактных пришельцев, чтобы не отвечать за загрязнение окружающей среды. Чтобы не тратить огромные средства на установку новых дорогостоящих фильтров. Заплатил ловкачу-журналюге за статью про гостей из космоса, и обыватель уже не возмущается и даже немного очарован. Но мы же с вами образованные люди!
– А вы знаете, – сказала Анжела, – что после того как были обнаружены эти самые «волосы», по городу прокатилась волна жестоких убийств? Мне мама рассказывала.
– Да? Не вижу никакой связи, – сдержано ответил Луговой и тут же сам задал вопрос: – При чем тут эти волосы и уголовщина?..
Ответа не последовало. На какое-то время разговоры стихли. Несколько спокойных минут прошли в полном безмолвии, под аккомпанемент мерного пощелкивания дров. Амелин длинной палочкой неторопливо переворачивал рдеющие поленья, подпихивая их ближе к центру костра. Остальные тихо сидели, вглядываясь в завораживающий танец бьющегося пламени, исполняемый в призрачном мерцании искр, которые подхватывались легким, почти прозрачным дымком и, возносясь в ночное небо, терялись где-то вверху среди бесчисленных россыпей звезд Млечного Пути. Не нарушая воцарившейся тишины, Луговой поднялся со своего стула и молча скрылся в палатке. Вскоре он вернулся к костру с бутылкой коньяка.
