— Спасибо за задание, отец, — поблагодарил Итан. — Не возражаешь, если Генри отправится со мной?
Генри подобрался.
— Конечно, если сумеет оторваться от своего контрабаса. Сперва разузнайте побольше об этом Буте. Где власть, там, скорее всего, коррупция.
***
Раздался цокот шпилек по паркету, а за ними следом топот кожаных туфелек Аннабель. Лидия Торн вошла в кабинет мужа, держа небольшой треугольник желтой бумаги. Аннабель с фарфоровой куклой в руках следовала за матерью.
— У меня есть новость, — объявила миссис Торн, поднимая висящие на цепочке очки для чтения и водружая их на нос. — Вернее, даже две.
— У нас есть новости! Два новостя! — запищала Аннабель.
— Тихо, дорогая. — Миссис Торн погладила дочь по светловолосой головке. Даже в очках для чтения она выглядела настоящей красавицей. Именно от нее Итану и Аннабель достались светлые волосы и ясные глаза. — К нам едет гостья, — продолжила миссис Торн, наслаждаясь всеобщим вниманием. Мистер Торн покрутил пальцем, прося ее продолжать.
— Гостья! — взвизгнула Аннабель.
— Тихо, Аннабель, — вновь одернула дочь миссис Торн и плотно сжала губы, словно пытаясь скрыть улыбку. — Это Хелен.
— Но бал дебютанток… Я думал… — Мистер Торн отложил трубку и наклонился вперед, опираясь на локти.
— Видимо, дебют прошел неудачно. — Ноздри миссис Торн раздулись.
Мистер Торн крякнул и откинулся на спинку кресла, подложив руку под затылок, а другой взял трубку, всем видом изображая задумчивость.
— Хелен. Хелен — хулиганка, — пропищала Аннабель.
— Аннабель! Откуда ты узнала такое слово? — Мать смерила ее неодобрительным взглядом.
— Нам можно идти? — Итан закатил глаза. — Если мы должны…
— Итан сказал, — призналась Аннабель.
— Неправда! — с потрясенным видом возразил Итан. — Я никогда такого не говорил! — Он подошел к книжному шкафу, взял жестяную обезьянку и повернул завод. Щелчок как наждаком прошелся по натянутым нервам Генри. Итан сжал головку ключа, без сомнения, ожидая подходящего момента, чтобы ее отпустить, и спросил: — Когда она приезжает?
— Нам нужно встретить ее на вокзале Кинг-стрит… — Миссис Торн поправила очки и бросила взгляд на телеграмму. — В следующий вторник без пятнадцати три.
Мистер Торн тихо присвистнул.
— А они не стали тратить время, хотя я удивлен, что твоя сестра не посадила ее в первый же поезд на запад.
Миссис Торн кивнула и сняла очки.
— Им, наверное, пришлось многим затыкать рты… А остановить сплетни почти невозможно. Видимо, они едут в Европу, чтобы…
