Прошло два часа, и к нам пожаловал незнакомец. Мы все собрались в спальне родителей возле раненого отца, когда зазвенел дверной звонок, и через минуту послышался стук в дверь.
— К вам посетитель, — сказал мне Иван. — Назвался Анатолием Владимировичем Павловским и сразу же предупредил, что вы его не знаете, но у него важный разговор касательно вашего отъезда.
— Пропустите, — приказал я и вслед за охранником пошел в прихожую.
Павловский оказался невысоким полным господином лет пятидесяти, с редкими, зачесанными назад волосами, крупными чертами круглого лица и небольшими усиками. Вид у него был донельзя несерьезный, но вот тема разговора…
— С кем вы хотите говорить? — ответив на его приветствие, спросил я.
— Меня устроите вы или ваш отец, если он в состоянии меня слушать, — ответил он. — Будет лучше, если вы меня выслушаете оба. А вот женщинам при этом присутствовать не стоит.
— У вас есть с собой оружие? — спросил я.
— Зачем оно мне? — удивился он. — Я, уважаемый Алексей Сергеевич, должен вам кое‑что предложить и выслушать ответ. Только это и ничего больше. И зачем мне в таком случае оружие? В отличие от вас, я статей не пишу.
— Подождите в прихожей, — сказал я. — Узнаю, сможет ли вас принять отец. Если не сможет, поговорите со мной.
Я вернулся в спальню и попросил женщин ненадолго выйти.
— У нас будет важный разговор с одним господином, — объяснил я свою просьбу, — и одно из его условий — это отсутствие посторонних.
— Мы не посторонние, — запротестовала мама, — а твоему отцу нужно отдыхать, а не заниматься делами. Ему сейчас трудно разговаривать!
— Он настаивал, чтобы были только мы? — слабым голосом спросил отец, услышал мое подтверждение и обратился к матери: — Аня, выйди, пожалуйста. И вы, девушки, тоже.
Они вышли, после чего я привел Павловского. В спальне стояли принесенные нами стулья, на один из которых он после приглашения сел.
— Вы меня не знаете, Сергей Александрович, — обратился он к отцу, — поэтому я представлюсь…
— Я уже называл ваше имя отцу, — перебил я его. — Переходите к делу, из‑за которого пришли.
— Можно и к делу, — покладисто согласился он. — Вы, господа, качественно влипли в неприятности и без посторонней помощи не выпутаетесь.
— А вы нам хотите помочь? — спросил я.
— В точку, князь, — улыбнулся он. — До Австралии вы своего отца в таком состоянии не довезете, а долго вам здесь оставаться нельзя.
— Ну почему же, — возразил я. — С неделю можно подождать, а потом куда‑нибудь поехать. Конечно, не в Австралию, никто из нас в нее не собирался.
