— Это, дорогая Александра, наш Алексей. Хотел сказать, что прошу его любить и жаловать, но не могу! Этого красавчика любить нельзя, потому что он уже влюблен, а из‑за вас в магометанство не пойдет! А вот я бы пошел!
Александра была миниатюрной девушкой с копной русых волос, тонкими чертами лица и очень большими глазами, опушенными густыми, длинными ресницами. Смотреть на нее было приятно, я и засмотрелся, заставив девушку покраснеть.
— Не буду я его любить, — справившись со смущением, сказала она, показав улыбкой, что шутит, — но временно попользоваться можно?
Я немного растерялся от этих слов, но потом вспомнил, что здесь, в подобных компаниях, слово «пользоваться» означало только право на внимание.
— Пользуйтесь, — улыбнувшись в ответ, разрешил я и повернулся к другу: — У тебя есть кофе и что‑нибудь сладкое? Не хочу пить вино.
— Может быть, коньяк? — предложил он. — Пирожные есть, но я отпустил служанку, а самому возиться с твоим кофе… И потом, какая беседа без вина?
— Лодырь, — сказал я. — Неси свои пирожные, а кофе я себе сделаю сам.
— Если можно, сделайте и мне, — попросила Александра. — Не хочется пить вино.
— Дурные примеры заразительны, — изрек Олег. — Иди за мной на кухню.
— Ну как она тебе? — спросил Олег, накладывая в блюдо заварные пирожные. — Кофе, по–моему, вон в том шкафу.
— Замечательная девушка, — сказал я то, что думал. — Если бы уже не был влюблен, влюбился бы сейчас. Где у вас турка?
— Вот она стоит, — показал он. — Спички на полке. Послушай, принеси пирожные сам, а то наша компания смолотит их до твоего прихода.
Он ушел, а я дождался, когда закипит вода, и занялся кофе. Никогда в прежней жизни не любил ни вино, ни водку, хотя время от времени приходилось употреблять. Здешний Алексей тоже не любил пить, но не считал это сильно вредной привычкой и за компанию не отказывался. Молодняк, что с него возьмешь! Закончив с завариванием, я взял один из подносов и поставил на него две чашки с кофе, сахарницу и блюдо с пирожными. К моему появлению все, кроме Александры, были заняты столиками. Закончили три бутылки вина и откупорили еще две, а от закусок почти ничего не осталась.
— Оставьте и нам пирожные, — попросила уже захмелевшая Нина. — Для вас двоих их слишком много, а у нас заканчивается закуска!
— А ты меньше пей, — посоветовал я. — Ты сюда пришла напиться или с пользой провести время? Еще немного — и тебя придется укладывать спать, причем одну. Никого так не развезло, одну тебя.
