— Люди, — ответила Нара. — Даже магов нет. Большая группа…
— Может, разбойники?
— Скорее всего, они. Хотя они выбрали очень странное место, купцы сюда точно не заезжают.
— Сейчас уже непонятно, где лучше, — пожал плечами Саим.
— Да, но… мне почему-то кажется, что они к нам через лес двигаются. То есть, не к дороге, а к нам, будто знают, где мы!
— Но магов среди них точно нет?
— Точно, — подтвердила девушка. — Я же говорю: странно.
— Хочешь ехать обратно?
— Нет смысла, если они действительно преследуют нас, они догонят. Давай проверим, кто это.
Люди, которых почувствовала Нара, не стали таиться, Саим издалека увидел их на дороге. Нара не ошиблась: они и правда напоминали воинов, не магов. Их одежда указывала на разное происхождение — или на то, что она была украдена. В военное время возможны были оба варианта. Мужчины вооружились всем, что попалось под руку, от корявых, облепленных землей дубин, до дорогих мечей с сияющими лезвиями.
Всего двенадцать, и все на дороге. Лес в этом участке был высоким, лишенным молодых деревьев и кустов, так что спрятаться остальным разбойникам было негде. Их намерения сомнений не оставляли: они полностью перегораживали путь, ни один меч не остался в ножнах.
Их самоуверенность поражала, хотя понять ее, пожалуй, было можно. Перед собой они видели всего лишь молодую пару, наивно решившую ехать без сопровождения.
— Уйдите с нашего пути, и никто не пострадает, — спокойно сказала Нара.
— Сразу видно, из Норита добрые путники, — хмыкнул мужчина с плохо заживающей раной на лице. — Даже в Рене бабы не такие бойкие!
Саим почти жалел, что перед ними не чудовища. С чудовищами все было бы проще и быстрее.
— Давайте сразу перейдем к тому, что вам нужно, — предложил он. — Ни вам, ни нам не хочется торчать здесь до утра. Попробую угадать: деньги и лошади?
— Мимо, — хмыкнул разбойник с великолепным мечом, который наверняка создавался для лучшей участи.
— Тогда, я так понимаю, вам нужна еще и она, — холодно отметил Саим, указывая на свою спутницу. — Одно и то же во всех провинциях. Неужели беззаконие при Камите стало настолько повсеместным?
— О как загнул! — фыркнул изуродованный разбойник. — Но без почтения к господину нашему, императору Камиту. А это зря!
Сначала Саим решил, что они так развлекаются. Не могут преступники, которых без суда на дереве вздернут, быть верными императору! Эти люди явно не из Тола, да и к армии они никакого отношения не имеют. С чего бы им почитать Камита?
