Сержант сидел за здоровенным колесом грузовика, рядом Вук с ворчером наготове.
— Где застрял, Муравей? — спросил сержант, подняв стекло.
Через стекло шлема ночь казалась окрашенной только в синий свет, разных оттенков. На темном фоне шлема лицо сержанта было бледно-голубым и красоты его лошадиной физиономии не прибавилось.
— Я шлем снял…
— Правила нарушаешь, Муравей!
— Я больше не буду.
— Смотри у меня!
В стороне, ближе к карьеру щелкали выстрелы лазганов, но вспышек не было видно.
Стрельба затихла через короткое время и последовала команда — отбой!
Вук и Лаки вернулись в палатку, потом пришли их компаньоны-Ворт и Линс.
Сложив снаряжение, все дружно полезли в свои спальные мешки.
— До рассвета еще успеем выспаться. — Заметил Вук.
— Что там было?
— Часовые кого-то заметили. Утром увидим кого.
Утром роту построили, чтобы полюбоваться на два трупа в разношерстной одежде. Бородатые, жилистые мужики в грубых кожаных куртках, увешенные подсумками для лазганов.
— У них есть лазганы!
Капитан продемонстрировал оружие, снятое с трупов. Щелкнул затвором, заглянул в ствол. Сморщился.
— Грязь! Они им умеют плохо пользоваться, но это не значит, что надо терять бдительность и подставлять голову под пулю! Этих парней надо отловить всех!
Первый взвод пошел в первую шахту, второй во вторую. Третий взвод отправился вниз по дороге, на дно карьера. Капитан считал, что там имеются выходы на поверхность. Четвертый взвод остался контролировать лагерь и служить резервом.
Вук сказал, что сканеры не берут глубже десяти метров и схемы подземных ходов у капитана нет.
— Это не овцы-вериты! — напутствовал бойцов капитан. — Не скапливаться, нюхачей вперед!
"Нюхачами" в роте назывались управляемые роботы, оснащенные датчиками на тепло, на свет и на запах. По размерам небольшие. Каждый свободно умещался на ладони.
В каждом взводе был оператор этих нюхачей и его два мула тащили на спине солидный запас этих устройств.
Третий взвод двигался по дороге вниз цепочкой. Лаки шел за Вуком и глазел по сторонам. Скалы и камни с одной стороны и обрыв с другой. Приказано было искать дыры в стенах или проходы.
До дна карьера, наполовину залитого мутной водой с разноцветными разводами взвод добрался без проблем.
Сержант Рыжий Боб занял позицию вместе со своими мулами на последнем витке дороги, чтобы контролировать сверху дно карьера. Отделения рассыпались во все стороны для поисков проходов под землю. И тут началось.
— Лейтенант, я нашел! — завопил кто-то.
