— Бог с ним, используй, ещё сделаю.
— Тогда вперёд. А ты сиди тихо, что бы ни случилось. Помочь мне не поможешь, а себе навредить можешь. И о Жанке подумай.
Роман вышел, тихо прикрыв двери, и так же тихо спустился на свой этаж. К себе заходил уже не таясь. Щёлкнув выключателем в прихожей, он осмотрелся: никаких признаков чужого присутствия, все, даже самые мелкие, вещи на своих местах, даже штора на дверях в жилую комнату была в том состоянии, в котором он её оставлял, — каждое колечко на своём месте. Теперь всякий раз, уходя из дома, Роман запоминал расположение вещей с фотографической точностью. «Да, если бы не Кулибин» — подумал он. А вслух произнёс:
— Хороший протез, Алёша.
В комнате послышался лёгкий скрип кресла. «Нервничает, — сделал вывод Роман. — Значит, инициатива на моей стороне». После непродолжительной паузы незваный гость ответил:
— Не жалуюсь.
— Ты пообщаться или должок вернуть пришёл?
— Сначала поговорить, а там как получится.
— И о чём ты хочешь со мной поговорить?
— А ты так и будешь разговаривать со мной через штору?
— Так я ещё не понял, что у тебя на уме. Забрался, как вор…
— Да перестань, Рома! — оборвал хозяина гость. — У меня есть к тебе серьёзное предложение.
— А ствол ты прихватил, чтобы я не смог от него отказаться?
— Это на тот случай, если ты начнёшь психовать. Завалить тебя я мог бы ещё на утренней пробежке вместе с твоей девчонкой.
— А она тут при чём, в наших делах?
— Свидетель, — коротко и равнодушно ответил гость. — Ладно, заходи, обещаю чтить кодекс чести.
Роман отдёрнул штору и вошёл в комнату. Его бывший напарник и друг сидел в кресле у окна, откинувшись на спинку, давая понять расслабленной позой, что не намерен делать резких движений. Вместе с тем всем своим видом он демонстрировал, кто в данной ситуации хозяин положения. Солнце ещё не ушло за горизонт, и в комнате было достаточно светло, чтобы разглядеть всё до мельчайших подробностей. Для этого Роману хватило нескольких секунд. Столько же времени потребовалось для того, чтобы оценить обстановку.
— Ну, здорово, напарник, — произнёс он, глядя в глаза непрошеному гостю.
— Здорово, Рома, — не отводя жёсткого взгляда, ответил тот.
— Я так понял, обниматься не будем?
— Да, пожалуй, обойдёмся без этих дежурных церемоний, — согласился напарник. — Может, присядешь?
Роман сделал два шага и сел на диван, положив на колени шокер, взведённый в боевое положение.
— А фонарик тебе зачем? — в голосе бывшего сослуживца прозвучало лёгкое недоумение. — Или ты думаешь, что для инвалида и этого хватит? Совсем меня уважать перестал? Так знай: я и без ноги с тобой легко справлюсь, голыми руками.
