— Нет, это просто здорово, что у меня такой брат! — радостно воскликнул Костя.
— Какой «такой»?
— Умный, надёжный.
— А-а, это! Что есть, то есть, — перешёл на шутливый тон Криницын.
— Ладно, надо идти, а то нас уже там наверняка заждались. Да и мясо, поди, остыло, — поднимаясь с кресла, сказал Костя. — И вот ещё что я хотел тебе сегодня сказать. Я в курсе, что ты теперь безработный, поскольку фирма после смерти хозяина приказала долго жить. Так ты на этот счёт не беспокойся — придумаем что-нибудь. А пока ты можешь смело рассчитывать на материальную поддержку с моей стороны. Да и питаться без стеснения приходи к нам. Ты понял, как готовит моя жена? Она ещё не то умеет. Так что приходи в любое время — голодным тебя не отпустим.
— Спасибо, брат. Будет трудно — обязательно воспользуюсь предложением. Но пока у меня всё есть. Да и много ли мне одному надо?
— Смотри, я ведь от чистого сердца.
— Я знаю. И спасибо тебе за всё. Особенно за сегодняшнюю встречу с отцом. Ты поступил как настоящий брат. И я рад, что у меня такой брат!
— Какой «такой»? — хитро прищурив глаза, спросил Константин.
— Мудрый и добрый, — серьёзно ответил Роман.
— Это да! Что есть, то есть, — спародировал его Костя, и они оба рассмеялись. — Ладно, будем считать, что мы обменялись любезностями, теперь пора возвращаться в сад.
Встреча вторая
Криницын проснулся от того, что в дверь настойчиво кто-то тарабанил. Посмотрев на часы, показывающие без пяти шесть, он беззлобно проворчал: «Жанка пожаловала, больше некому». Быстро натянув на себя спортивные брюки и футболку, он пошёл открывать дверь.
— Опять звонок не работает, Ромка-соломка! — сердито крикнула девушка. — Долго тебя ждать?
— Что ты так расшумелась, курчавая? — приглушая голос, сказал Роман, скептически разглядывая новую причёску юной соседки. — Люди ещё отдыхают, дай им поспать спокойно.
— А от кого это перегаром прёт? — тоном строгой учительницы спросила Жанна.
— Судя по тому, что нас двое, то от кого-то из нас, — принялся шутить Криницын. — Ты не пила? Нет? Значит, это от меня немножко разит.
— Нарушаем режим, дяденька, да ещё и хамить пытаемся? — с напускной поучительностью сказала соседка. — Две минуты на сборы! Жду внизу.
И, не дожидаясь очередной остроты Романа, девушка легко упорхнула вниз по ступенькам.
— Надо же, какая начальница, — буркнул себе под нос Криницын и отправился чистить зубы.
Во время тренировки Жанна была молчаливой и даже хмурой, что для неё было совсем не характерно. Криницын долго делал вид, что не замечает плохого настроения подопечной, полагая, что виной всему запах перегара, но потом не выдержал и спросил:
