– Даже Вектор Хансен, человек с самым высоким IQ в Норвегии, не смог расшифровать «Невозможное»! Крепкий орешек, не всем по зубам!
Внезапно Вектор Хансен подскочил к нему и выхватил микрофон.
– Жульничество! Дурацкая шутка! Этот шифр нельзя разгадать! – выкрикнул он в микрофон и угрожающе поднял цилиндр над головой, словно собирался разбить его об пол. – Это полная чушь! – проорал он.
Людо Клебберт подал знак двум охранникам. Те вспрыгнули на сцену, вырвали Невозможность из рук Вектора Хансена и отдали Людо. Охрана стащила Вектора Хансена со сцены. Кто-то смеялся, но большинство шикали.
– Я гораздо умнее, чем все вы, вместе взятые! – вопил Вектор Хансен, пока его выносили из зала. – По сравнению со мной – вы сборище болванов! Я тут умнее всех! – Потом дверь за ним захлопнулась, и в зале наступила тишина.
Людо угрюмо стоял на сцене, держа «Невозможное» в руках. Толпа загудела.
– Это и правда жульничество? – выкрикнул кто-то.
– Наверняка!
– Нет, нет! – Людо замахал руками.
– Тогда докажите! Дайте еще кому-нибудь попробовать!
Людо нервно оглянулся. Взгляд упал на стоявшую возле сцены серьезную девушку в строгих очках. Она кивнула.
– Хорошо. Только одному человеку. Вообще-то время вышло. Кто хочет попробовать? – крикнул Людо и тыльной стороной ладони вытер пот со лба.
В зале стало тихо. Кто-то шевелил губами, кто-то тряс головой.
– Никто? – спросил Людо.
– Вильям! – внезапно раздался громкий крик!
Вильям оглянулся и увидел господина Гумбургера, который пробирался сквозь толпу, указывая на Вильяма, стоявшего возле сцены.
Все уставились на Вильяма.
– Да, дайте ему попробовать! – крикнул кто-то.
Людо Клебберт удивленно посмотрел на Вильяма.
– Ребенку? Хм-м… Но почему бы и нет? – Он помахал Вильяму.
– Нет, стойте! – выкрикнул господин Гумбургер. – Я не то имел в виду!..
Но было уже слишком поздно. Людо втащил Вильяма на сцену и сунул ему в руки «Невозможное». Не веря своим глазам, Вильям смотрел на гладкий цилиндр.
– Нет, не надо… – завопил господин Гумбургер и полез на сцену, но его стащили за ноги.
Людо посмотрел на Вильяма.
– Хочешь попробовать? Самые острые умы мира пробовали, но у них ничего не вышло.
Вильям потряс головой.
– Нет, я не думаю…
– Да ладно, просто попробуй, – улыбнулся Людо.
Он обратился к публике и поднял толстый указательный палец.
– Что скажете? Хотите, чтобы он попробовал?
Толпа разразилась аплодисментами. Вильям смотрел на Невозможность.
Никогда раньше он не видел ни одного из знаков, изображенных на цилиндре. Они не были похожи ни на буквы, ни на цифры. Но потом что-то начало происходить. Как всегда. В животе разлилось тепло. Охватило грудь, потекло в руки и голову. Все вокруг начало распадаться на части. Вильям попробовал разжать руки, но было уже слишком поздно.
