Отец расправил шлейф платья, накинул фату на лицо и с какой-то горькой улыбкой произнес:
— Так будет лучше, — а вот сейчас больше показалось, что он уговаривает не меня, а себя самого.
Больше до самого храма мы не разговаривали, а как только на широких мраморных ступенях я увидела магистра Рэма и Тима, стало по-настоящему страшно.
Вот она... моя будущая жизнь. Среди семейства слизняков..
Магистр окинул меня придирчивым взглядом и недовольно поджал губы.
— Вы долго, — противным голосом проворчал он.
Тим передернул плечами и опустил голову. Странно, но мне парня даже стало жалко... Он же понимает, что после свадьбы я не успокоюсь, буду мстить всем и каждому!
— Идем? — сухо бросил отец, оставив вопрос мужчины без ответа.
Все, кроме меня, согласно кивнули.
Отец подвел к Тиму и положил мою руку на его согнутый локоть. На душе стало еще более мерзко, если такое вообще возможно.
За массивными колоннами скрывались широко распахнутые двери храма, к которым мы и направились. А стоило нам только оказаться в притворе, как тут же факелы, висевшие на стенах, вспыхнули ярким пламенем.
Ощущение безысходности с каждым шагом все больше сдавливало грудь, и когда у алтаря я увидела трех жриц, закутанных в алые плащи, вопреки действию принуждения вцепилась ногтями в рукав Тима.
— Прости, я ничем не могу помочь, — виновато прошептал парень, не поворачивая головы.
Простить? О! Это вряд ли...
В пустом храме не было никого, кроме нас с женихом и родителей, которые встали за нашими спинами. Как два стража, боятся, что я убегу. Я бы и убежала, если бы могла...
— Дети мои! — приятным певучим голосом произнесла та, что стояла посередине со сверкающей чашей в руке. — Сегодня свершится обряд единения, и каждый из вас разделит свою жизнь с избранным огнем сердца!
Это Тим что ли огонь моего сердца? Очень сомневаюсь!
За всеми жизненными перипетиями я так и не прочитала подробнее о богине и о самом обряде. Хотя вряд ли бы это хоть что-то изменило.
— Отдаете ли вы отчет своим действиям? — жрица вновь заговорила, пристально посмотрев сначала на Тима, а потом на меня.
Ее взгляд замер на подаренном отцом кулоне, и я уже успела обрадоваться, она должна понять, что я своим действиям отчет точно не отдаю, но... Жрица ничего не сказала!
Тим тихо ответил согласиям, а я, под действием принуждения, только кивнула.
— Тогда начнем обряд! — сияя улыбкой, проговорила вторая жрица.
За их спинами высоко взвился белый столб дыма, монотонные голоса заполнили храм. Они лились отовсюду, заставляя нервно всматриваться в каждый уголок, который я могла увидеть, не поворачивая головы.
