Нищенка встала, и горько плача пошла по дороге, уходящей в лес. Звездный Мальчик посмотрел ей вслед. Когда она совсем пропала из вида, он радостно побежал обратно к своим приятелям. Но как только мальчишки увидели его, они начали строить ему рожи, тыкать в него пальцами, хохотали. «Смотрите, смотрите — мерзкий, как жаба! — кричали его бывшие приятели. — Да он склизкий, как гадюка! Убирайся по добру по здорову!» И они прогнали его из сада.
«Что они все с ума посходили? — и Звездный Мальчик презрительно улыбнулся. — Пойду лучше полюбуюсь на свое отраженье». Он подошел к старому пруду и посмотрел вниз.
Что это! Лицо его стало противным, как у лягушки, а кожа блестела, как змеиная чешуя. Рыдая, Звездный Мальчик упал на траву, и вцепившись руками в свои волосы, уткнулся лицом в землю. «Я сам, сам виноват! — подумал он. — Я отрекся от своей матери и выгнал ее из дома. Как я был жесток с ней! Я пойду искать ее по белому свету. И не будет мне покоя, пока я не найду свою мать, пока она не простит меня.»
Сзади тихонько подошла младшая дочка дровосека и положила свою руку ему на плечо. «Не плачь, — сказала она. — Оставайся жить с нами. Я никогда не стану над тобой смеяться.» «Не могу, — ответил Звездныи Мальчик. — Я был жесток со своей матерью и заслужил это наказание. Я ухожу. Пойду скитаться и искать ее. Только она может дать мне прощение.»
И он побежал по дороге в лес и стал кричать, и умолять маму вернуться. Но голос терялся среди вековых деревьев, и не было ему ответа. Весь день мальчик звал ее, и только когда зашло солнце, он улегся на постель из пожухлых листьев. Звери и птицы бежали от него — они слишком хорошо знали Звездного Мальчика. Лишь огромная зеленая жаба внимательно следила за ним, и ядовитая змея шипя проползла около самого его лица.
Рано утром он встал, попробовал горькие ягоды с кустов, что росли рядом, и пошел дальше по дороге через темный страшный лес. Звездный Мальчик шел и горько плакал. «А вы не встречали мою маму?» — спрашивал он у всех. Но все тяжелей становилось у него на сердце. «Скажи мне, дорогой крот, — сказал он, — ты живешь под землей. Ты не видел там моей мамы?»
«Ты выколол мне глаза, — отвечал тот. — Откуда же мне теперь знать?»
«Может ты, коноплянка, видела ее? Ты летаешь высоко над лесом и видишь все вокруг.»
«Ты обрезал мне крылья ради забавы. Как же мне теперь летать?» Мальчик спросил одинокую белку, которая жила на высокой сосне: «Ты не знаешь, где моя мама?»
