– Ты чего там возишься? – закричал он на Хому, – не видишь, твой старшина ранен. Этот колдун мне чуть голову не снёс.
– Так это ты тут валяешься? А я думаю, что за свин тут в грязи лежит– усмехнулся Хома и склонился над другом. – Ничего, голова твоя на месте, голова твоя нам нужна. Она уже много золота нам в карманы принесла.
– Только об это и думаешь, – укорял его Садко. Хома же в это время оказывал ему первую помощь, обматывая рану тканью. Садко меж тем пытался разглядеть через дождевую пелену происходящее. Ему даже показалось, что он увидел вдалеке всадника, который слезал на землю. Единственный всадник среди колдунов, сомнений не было, это был сам вождь.
– Да не верти ты башкой, – сердился Хома.
– Чёрт побери, иди уже, сражайся, я тут сам как-нибудь.
Хома последовал его приказу. Казалось, богатыри берут верх, это как бы подтвердил и спешившийся вождь чародеев. Если он сам вступил в бой, значит, дело было худо. Но тут внезапно дождь прекратился, одним махом, как по приказу. Осталась только грязь, лежащие в ней тела, и множество воинов, рассеянных по территории. Василий Буслаев, как и прежде, раскалывал щиты и шлемы врагов, он перешагивал через мёртвые тела и уже с трудом справлялся с чувством ужасной усталости, одолевавшей его до тошноты. Вслед за ним шли его верные товарищи, и никто не мог выдержать их натиска. Сбоку к ним на подмогу подходил Вольга со своими богатырями, которые шли боевым порядком на отступающих к центру чародеев. Все последние усилия Василия теперь были устремлены к одной цели – достать вождя. Казалось, вождь Дубыня и сам хотел встретится с этим крепким молодцом и потому спокойно ожидал. Богатыри вступили в схватку с последними свежими силами колдунов, Василий замахнулся булавой и почувствовал, как в неё втыкается чей-то меч. Обычно после этого противник падал на землю, не редко раненный собственным же мечом, но здесь случилось нечто невероятное: враг устоял на ногах. И Василий сразу догадался, что это вождь. Воевода потянул палицу на себя, ударил мечом, и попал по щиту. Снова ударил палицей, и на этот раз попал даже не по щиту, в грудь могучего вождя, отчего тот рухнул на землю. Василию показалось, что он даже услышал хруст костей, и всё же, уже в следующее мгновение Дубыня резким прыжком вдруг снова вскочил на ноги и ринулся в атаку. Богатырь нанёс удар, но промахнулся, теперь положение изменилось, он вынужден был защищаться. Дубыня атаковал быстрее, как будто и вовсе не был ранен. То, что убило бы любого, ему не причинило никакого вреда. Теперь Василий со всей полнотой ощутил недостаток отсутствия у него щита. Защита даже от одного такого врага, как Дубыня, оказалась очень непростой задачей. Костя Новоторжанин где-то далеко сражался с чародеями и не мог прийти на помощь. Василий чувствовал невероятную тяжесть в ногах от налипшей на сапоги грязи и промокшей одежды. В конце концов, богатырь разгневался на собственное тело и выбросил свой меч во врага. Дубыня увернулся, а затем закрылся щитом от удара палицы и нанёс удар мечом. Лезвие клинка проскользнуло по кольчуге. Василий теперь двумя руками взялся за палицу и с диким криком наносил быстрые увесистые удары. Дубыня защищался щитом и наносил удары мечом. Его клинок уже трижды прорвал кольчугу богатыря и пустил ему кровь. Но Василий, невзирая на свои раны, продолжал атаковать и этим так же выматывать неприятеля. От одного удара Дубыня пошатнулся и упал на колени, но так же снова поднялся на ноги. Василий же в ответ получил глубокий порез ниже колена. Богатырь бил снова и снова, будто бы всю свою жизнь он шёл к этому моменту, будто бы смерть вождя клана Вепря была целью всей его жизни. И вот под очередным ударом Дубыня выронил свой на редкость крепкий щит. Следующий удар палицы он поймал уже своей рукой, а другой рукой нанёс удар мечом. Однако Василий перехватил его за запястье и отвёл лезвие в сторону. Теперь они стояли друг против друга, два незнакомых друг друга лютых врага, и смотрели друг другу в глаза.
