Они переглянулись и пожали плечами. Пфук собрался с мыслями первым.
— О компьютер Глубокий Мыслитель, — начал он, — задача, для выполнения которой мы создали тебя, следующая. Мы хотим, чтобы ты дал нам… — он выдержал паузу, — Ответ!
— Ответ? — переспросил Глубокий Мыслитель. — Ответ на что?
— На Вопрос! Зачем жизнь! — выпалил Пфук.
— Вселенная! — прокричал Придурвилль.
— И все такое! — закончили они в унисон.
Глубокий Мыслитель задумался на мгновение.
— Ишь ты, — сказал он наконец.
— Ты можешь дать нам ответ?
Опять последовала многозначительная пауза.
— Да, — ответил Глубокий Мыслитель, — я могу дать вам ответ.
— А он есть? — беззвучно спросил Пфук в радостном возбуждении.
— Простой ответ? — добавил Придурвилль.
— Да, — подтвердил Глубокий Мыслитель. — Жизнь, Вселенная и Все Такое… Ответ есть. Но, — прибавил он, — мне надо будет подумать об этом.
Торжественный момент был испорчен внезапно возникшей суматохой: дверь распахнулась, и в комнату, отбросив в сторону лаборанта, пытавшегося преградить им дорогу, ввалились два сердитых человека в грубых вылинявших голубых тогах и поясах Круксванского Университета.
— Мы требуем допуска! — громко выкрикнул младший, пихая хорошенькую секретаршу локтем в горло.
— Не выйдет, — выкрикнул старший, — вы не посмеете оставить нас за дверью!
Он вытолкал одного из младших программистов за дверь.
— Мы требуем, чтобы нас не оставляли за дверью! — вопил младший, хотя к настоящему времени находился целиком внутри комнаты и никто больше не пытался его выставить.
— Кто вы такие? — возмущенно спросил Придурвилль, поднимаясь из-за стола. — Чего вы хотите?
— Я — Майекфизе! — объявил старший.
— А я требую, что я Фруумфондел! — проорал младший.
Майекфизе обернулся к Фруумфонделу.
— Успокойся, — сердито оборвал он, — этого тебе не нужно требовать.
— Хорошо! — не унимался Фруумфондел, барабаня кулаком по столу. — Я — Фруумфондел, и это не требование, это — непреложный факт! Мы требуем непреложных фактов!
— Да нет же! — раздраженно воскликнул Майекфизе. — Как раз этого мы не требуем.
Едва переведя дух, Фруумфондел заорал:
— Мы не требуем непреложных фактов! Мы требуем отсутствия непреложных фактов! Я настаиваю, что могу быть Фруумфонделом! А могу и не быть!
— Да кто вы такие, черт вас побери? — воскликнул выведенный из себя Пфук.
— Мы, — с достоинством представился Майекфизе, — философы.
— Хотя можем и не быть ими, — влез Фруумфондел, погрозив программистам пальцем.
— Но мы являемся ими, — настойчиво произнес Майекфизе. — Мы абсолютно точно являемся представителями объединенного союза философов, мудрецов, светил и прочих думающих персон, и требуем, чтобы эту машину отключили, и отключили немедленно!
