Артур зажмурился и стал молиться.
По прошествии некоторого времени, какого, он даже не пытался судить, Артур почувствовал, что скорость немного снизилась, а еще через некоторое время аэромобиль начал притормаживать, гладко скользя.
Артур решился открыть глаза. Аэромобиль по-прежнему прокладывал себе путь в тоннеле, в путанном лабиринте сопряженных путей. Наконец они прибыли и остановились в обшитой сталью камере со сводчатым потолком. Несколько других тоннелей тоже заканчивались в этой камере, и в дальнем ее конце Артур различил большой расплывчатый круг раздражающего света, раздражающего потому, что он вызывал постоянный обман зрения, не давал возможности сфокусироваться и определить, насколько близок или далек его источник. Артур подумал (совершенно неверно), что это ультрафиолетовый свет.
Слартибартфаст повернулся и своими старыми глазами серьезно поглядел на Артура.
— Землянин, — сказал он, — мы сейчас находимся в самом сердце Магратеи.
— Откуда вы знаете, что я землянин? — потребовал отчета Артур.
— Все это станет понятно через некоторое время, — мягко ответил старик, — по крайней мере, — прибавил он с некоторым сомнением в голосе, — понятнее, чем теперь.
Он продолжал:
— Я должен предупредить вас, что зал, куда мы вскоре перейдем, не может реально существовать внутри нашей планеты. Он слишком… м-м-м… велик. Мы у входа в огромное гиперпространственное поле. Въезд туда может испугать вас.
Артур выразил свой испуг нечленораздельными звуками.
Слартибартфаст нажал какую-то кнопку и добавил, не слишком утешительно:
— Я сам боюсь этого до чертиков. Держитесь крепко.
Корабль стрелой влетел в круг света, и Артур вдруг очень хорошо понял, что такое бесконечность.
Это, конечно, была не бесконечность. Бесконечность сама по себе плоская и неинтересная. Смотреть в бесконечность все равно, что смотреть в ночное небо — расстояния в нем отсутствуют как факт. Зал, куда из тоннеля выпорхнул аэромобиль, был каким угодно, только не бесконечным, но он был очень-очень-очень большой и давал представление о бесконечности гораздо лучше, чем сама бесконечность.
Все пять чувств Артура смешались и пришли в полное расстройство, когда, на невероятной скорости, которую, как уже знал Артур, мог развивать аэромобиль, они стали подниматься вверх, в мгновение ока оставив далеко позади отверстие, сквозь которое только что прибыли. Булавочной головкой дрожало оно в зыблющейся стене.
В стене…
Эта стена бросала вызов воображению — охмуряла его и одурманивала. Стена была такой отвесной и такой ошеломительно необъятной, ее верх, низ и боковые стороны уходили так далеко за пределы человеческого зрения, что, глядя на нее, можно было умереть от головокружения.
