— А с другой стороны, — передумал старик, — оставьте его здесь. Вы же пойдете со мной. Нас ждут великие дела.
Он повернулся к своему звездолету, который, без какого бы то ни было явного сигнала, спокойно поплыл к ним сквозь тьму.
Артур посмотрел на Марвина, который теперь изо всех сил демонстрировал, какого труда ему стоит развернуться и спуститься вниз в кратер. При этом он обиженно и неразборчиво ворчал.
— Идемте, — позвал старик, — идемте или все окажется крайне несвоевременно.
— Несвоевременно? — удивился Артур. — Как это?
— Как ваше имя, гуманоид?
— Дент. Артур Дент, — представился Артур.
— Несвоевременно, как во фразе «несвоевременно ушедший от нас Дентартурдент», — объяснил старик сурово. — Это угроза, видите ли. — Он снова опечалился. — У меня с этим никогда ничего не получалось, но мне говорили, что иногда угрозы действуют очень эффективно.
Артур заморгал.
— Какой удивительный человек, — пробормотал он.
— Виноват? — не расслышал старик.
— Нет, ничего, извините, — смутился Артур. — Ладно, куда надо идти?
— В мой аэромобиль, — старик жестом пригласил Артура в летательный аппарат, который теперь стоял рядом. — Мы посетим глубины планеты, где в настоящее время мой народ просыпается после пятимиллионолетнего отдохновения. Магратея пробуждается.
Артур непроизвольно поежился, садясь рядом со старым человеком. Таинственность происходящего, легкое покачивание аэромобиля при его стремительном старте в ночное небо, произвели на Артура самое тревожащее действие.
Он взглянул на старика, лицо которого озарялось отсветами огоньков, мигавших на приборной панели.
— Простите, — обратился Артур к старику. — Как, кстати, вас зовут?
— Как меня зовут? — повторил его слова старик, и опять все то же выражение неизбывной печали легло на его лицо. Он помедлил: — Мое имя, — произнес он, — Слартибартфаст.
Артур чуть не подавился.
— Извините? — пролопотал он.
— Слартибартфаст, — терпеливо повторил старик.
— Слартибартфаст?
Старик бросил на Артура мрачный взгляд.
— Я же говорил, это неважно, — буркнул он.
Аэромобиль уверенно прокладывал свой путь в ночи.
