Тогда бармен произнес:
— Неужели, сэр? Прекрасная погода для этого, — и принялся разливать пиво.
С намерением поддержать беседу он добавил:
— Будете смотреть матч сегодня днем?
Форд резко обернулся.
— Какой смысл, — бросил он и снова отвернулся к окну.
— Таково Ваше предварительное заключение, сэр? — поднял брови бармен. — Думаете, у «Арсенала» нет шансов?
— Не в этом дело, — объяснил Форд. — Просто сейчас будет конец света.
— Да, сэр, вы уже говорили, сэр, — бармен поверх кружек поглядел на Артура. — Что ж, тогда, считайте, «Арсенал» удачно отделался.
Форд снова повернулся к бармену, искренне удивленный.
— Да не так чтобы, — нахмурился он.
Бармен тяжко вздохнул.
— Прошу, господа, ваши шесть пинт, — сказал он.
Артур неловко улыбнулся и опять пожал плечами. После этого он обернулся и послал неловкую улыбку всем сидящим в баре, на случай, если они слышали разговор.
Человек, сидевший за стойкой рядом с Фордом, посмотрел на этих двоих, посмотрел на шесть пинт, произвел в уме некоторые арифметические вычисления, получил ответ, который ему явно понравился и с надеждой засиял в направлении Форда и Артура.
— Отвали, — рыкнул Форд. — Это наше, — и послал пьянице взгляд, который даже алголианского солнцетигра заставил бы отправиться восвояси.
Форд шлепнул по стойке пятифунтовой банкнотой. «Сдачи не надо», — сказал он.
— Как, с пятерки? Спасибо, сэр.
— У вас пять минут, чтобы их потратить.
Бармен решил не вникать в смысл сказанного, а просто ненадолго удалиться.
— Форд, — попросил Артур. — Не будешь ли ты так любезен объяснить мне, что за ерунда тут происходит?
— Пей, — настаивал Форд. — Тебе надо успеть выпить целых три пинты.
— Три пинты? — удивился Артур. — В обеденное время?
Человек рядом с Фордом заулыбался и закивал со счастливым видом. Форд не обратил на него внимания. Он изрек:
— Время — это иллюзия. А обеденное время — тем более.
— Очень умно, — поджал губы Артур, — пошли это в Ридерс Дайджест. Там есть колонка для умников вроде тебя.
— Пей.
— А с какой стати целых три пинты?
— Способствует релаксации мышц, тебе это понадобится.
— Релаксации мышц?
— Релаксации мышц.
Артур уставился на пиво.
— Я что-нибудь не то сегодня сделал, — спросил он, — или мир всегда такой, а я был слишком погружен в себя и не замечал?
— Ладно, — сдался Форд. — попробую объяснить. Сколько лет мы уже знакомы?
— Сколько? — задумался Артур. — Э-э… около пяти лет, а может, около шести, — решил он. — И за все это время ты ничего такого не откалывал.
