Семен Захарович строго осмотрелся по сторонам и чинно проследовал с телефоном в руке к своей нише на пьедестале. Там он провел не менее десяти минут в напряженном диалоге по мобильнику с каким-то, видимо, не слишком приятным собеседником. Его изрядно оттопыренные уши при этом побагровели и, казалось, увеличились в размере. Несколько раз казалось, что телефон сейчас со звоном полетит на пол, но этого не произошло. Рузский в последний раз скорбно кивнул ушами и положил плоский платиновый корпус в нагрудный карман. Только тогда он обвел взглядом Ассамблею и сразу же понял, что вечер идет не совсем по плану. Впрочем, ничего объяснять было уже не надо – Семен Захарович только что получил свежую информацию от пресс-секретаря президента вместе с предупреждением насчет несанкционированной поставки нефти в Финляндию, идущей через его личные каналы. Он понял, что последнее заседание Совбеза не осталось тайной для присутствующих, и теперь все бурно обсуждают скорое прибытие астероида с учетом последних экспертных оценок. Как человек государственный, обязанный заботиться о состоянии и настроении элитного электората, Семен Рузский решил взять дело в свои руки и пресечь анархию.
– Дорогие друзья и коллеги, прошу внимания! – объявил он с пьедестала в микрофон высоким, слегка писклявым голосом, который как нарочно оттенялся капризной интонацией. – Прошу не поднимать паники по пустякам. Да, астероид. Да, летит. Да, может быть… Но, во-первых, точно ничего-таки неизвестно. Во-вторых, мы принимаем меры. Так сказать, превентивные. Правительство считает, что объект удастся уничтожить на подлете. Может быть… А если нет, будем принимать другие меры. Адекватные. Средства найдутся. Так что прошу всех поднять бокалы за Россию-матушку, могучую и обильную! За наши природные и человеческие ресурсы!
Тост, против ожиданий, не вызвал в участниках Ассамблеи особого энтузиазма и был встречен прохладно. Олигарх Приапович, владелец сети ночных клубов «Лупанарий», опорожнив свою рюмку, первым вызывающе громко крякнул, хмыкнул и скептически выдохнул: «Ну-ну!» По залу пробежала волна негатива и разбилась о покрытые ковровой дорожкой ступени.
Вездесущий Пискарев подобрался вплотную к пьедесталу и свистящим полушепотом позвал:
– Семен Захарович! На минутку!
– Чего тебе? – рассеянно отозвался хозяин Ассамблеи, чьи мысли блуждали сейчас где-то в космических далях, на траверсе стремительно мчащегося астероида.
