Молча наблюдая, как ей на голову крепят какие-то провода, женщина решила пока не сопротивляться и играть по навязанным пленнице правилам. Ещё недавно профессор была повелительницей своего подземного мира, спрятанного в подвале. А теперь она сама стала жертвой произвола неизвестных ей существ. Из охотника врач превратилась в добычу! Какая ирония судьбы! «Прямо преступление и наказание», – думала про себя женщина. «Ну, ничего, прорвемся», – подумала Алина Фёдоровна, и её сознание провалилось в черную мглу. Рядом с ней два пришельца, похожих на врача как две капли воды, смаковали через трубки жидкость из приёмника, соединенного с головой женщины. При этом Тофары очень сильно шипели, и у них начали вылазить глаза из орбит. Если бы профессор в этот момент могла понимать их речь, то очень бы удивилась тому, что информация из её мозга действовала на пришельцев, как водка на человека. Они сами не могли понять, в чем тут дело, хотя им очень хотелось узнать все потаенные тайны из головы заведующей психбольницей. Испугавшись ухудшающегося на глазах состояния Тофаров, изучающих мозг профессора, третий, видимо, старший среди них пришелец, резко вырвал трубки из рта собратьев. Но видимо, уже было поздно! Пришельцы, словно смертельно пьяные, рухнули на пол. Такого случая за всё время работы на фермах на памяти опытного пришельца ещё не было, и он доложил об этом начальству. Звонил он по обычному земному телефону, заменяя человеческую речь на шипение, похожее на звук разгневанной кобры! Когда старший закончил свою речь, в ответ ему раздались такие же звуки. На другом конце провода пришельцам отдали приказ привести профессора в чувство и допросить обычно, при помощи земного языка. Через десять минут пришедшая в себя Алина Фёдоровна отвечала на вопросы, как ей казалось, самой себе, смотря на свою копию, отчего ей становилось всё более жутко.
– Как Вас зовут? – спрашивал её двойник.
– Алина, – отвечала она.
– Сколько вам лет?
– Сорок два, – ответила женщина.
Внезапно внимание профессора привлек шорох в углу. Повернув голову в эту сторону, врач увидела ещё две своих копии, которые уставились прямо на неё немигающими взглядами. Это было уже выше её сил! «Три её самих», – мелькнула мысль в её голове, и уже начинавший приходить в себя от первого потрясения мозг женщины опять отключился!
В это время пойманных повторно с помощью гнуснейшего обмана писателей усаживали на стулья в подвале, откуда они недавно сбежали. Стулья стояли двумя рядами друг напротив друга. На один ряд посадили беглецов, на другом сидели несколько незнакомых, как казалось писателям, людей. «Надо же, прямо как на пресс-конференции», – подумал Лукьяненко. Когда всех усадили, незнакомцы прямо на глазах изумлённых друзей стали превращаться в них самих. «С ума сойти! Даже родинка на лице, как у меня», – подумал Гриценко, смотря на свою живую копию напротив.
