* * *
— Ты уверена в этом? — спросила Рампейдж, когда я взяла в копыта Контракт Карриона. Вельвет отдала мне моё оружие и амуницию. Бдительности требовалась чистка и мелкий ремонт, даже Долг и Жертва казались изношенными. Контракт был напечатан аккуратно: перечень обязательств, которые грифон принимал на себя, перечисления того, на что он не соглашался, и список того, что ожидал от работодателя. Читая Контракт, я поняла Карриона чуть лучше. Он был солдатом и реалистом, но не убийцей. Он был охранником. И несмотря на то, каким мерзким ублюдком был Ахвицотль, Каррион неустанно придерживался Контракта. Преданность грифона меня удивляла.
— Ммммм… — я томно застонала. Мое бренное тело расслаблено блаженствовало за одним из столиков Загробной Жизни, наслаждаясь тамошней атмосферой и льющейся со всех сторон музыкой. Несмотря на то, что мелодии звучали довольно-таки динамичные, было что-то грустное во всем этом. Эти гули… они отчаянно цеплялись за цивилизацию, которая уже давным давно канула в Лету. Я думала о том, сколько же гулей застряли, заточили сами себя в каком-то памятном им мгновении, которое они считали смыслом своей жизни. Потом я подумала о Дитзи Ду, которая осталась в составе живого сообщества. И не просто «осталась», она делала для общества много больше, чем просто существовала.
Каррион, Ксанти, Сильвер Спун, Снейлс. Вся их разношерстная компания сидела напротив меня. Грифон был облачен в свою силовую броню, которая, к этому времени, была уже полностью восстановлена. Пернатый гуль упрямо не расставался с ней, хоть Уиллоу и отдала приказ о деактивации её оружейных систем, после его самосуда над Ахвицотлем.
— Так. Я думаю, что мы дошли до перекрестка, на котором наши пути разойдутся, — сказала я им. Сильвер Спун выглядела немного грустной, светящаяся пони сняла свои деформированные очки и потерла щеку оплавленным стеклом одной из линз, — Вы двое, вы уверены что готовы отправиться на поиски своих товарищей?
— О, да. Да! Эта большая, причудливая, странная Пустошь ждет нас, а? — медленно протянул Снейлс, неопределенно мотнув головой.
— И опасная тоже, — добавила я, левитируя пожелтевший документ, который до этого лежал на столе передо мной, в копыта Сильвер Спун.
— Держи. Я отдаю вам контракт Карриона. Он обезопасит ваши поиски, — грифон бесстрастно уставился на меня, и я просто не могла не подарить ему улыбку, — В этом он действительно хорош.
— Тиара… Я… спасибо тебе! — выпалила она срывающимся голосом, и, обежав вокруг стола, стиснула меня в объятиях. Мой ПипБак угрожающе затрещал, и стрелка указывающая уровень моей радиоактивности стала стремительно и неуклонно ползти в желтую зону. Я попыталась оттолкнуть резвую пони-гуля так нежно, как только было возможно. Она подняла копыта, и я улыбнулась, узнав в этом жесте начало их с Тиарой особенного приветствия. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы сделать все правильно и попасть в ритм.
