- Никого не впускать и не выпускать!
Долго барон не задерживался - выходил из дома через две-три минуты, ворчал довольно громко: «Попрятались проходимцы!» - и шёл с солдатами дальше. Так они оказались у пустыря, где стояла мастерская жестянщика. Барон свернул к ней.
В двухэтажном доме заплакала гармошка. Девичий голос тоскливо затянул:
Догорай-гори, моя лучинушка…
У крыльца барон оставил солдат и вошёл в мастерскую.
Николай и Кондрат Васильевич были заняты своим делом: один лудил медную кастрюлю, другой вырезал ножницами большой круг из жести.
- Что вам угодно? - любезно спросил Кондрат Васильевич и улыбнулся как радушный хозяин.
Барон неторопливо оглядел мастерскую.
- Зажигалку починить можешь?
Кондрат Васильевич перестал улыбаться.
- Покажите.
Бергер вынул из кармана замысловатую серебряную зажигалку без колпачка. Кондрат Васильевич придирчиво повертел её в руках, придвинул к себе какую-то коробку, порылся в ней и вытащил из груды мелких металлических деталей серебряный колпачок. Приладив его к зажигалке, он крутанул колесико. Вспыхнул огонёк.
Барон вопросительно скосился на Николая.
- Свой! - успокоил его Кондрат Васильевич.
Бергер пожал ему руку, кивнул Николаю и представился:
- Платайс, из латышских стрелков. Прислан разведотделом фронта с документами захваченного в плен барона Бергера.
- Это вы отправили под откос карателей? - быстро спросил Кондрат Васильевич.
- Нет. У меня другое задание. Официально я - барон Бергер, новый начальник железнодорожного депо. Прошу вас, товарищ Крутов, собрать вечером самых верных людей - потолкуем. Приду опять с охраной, не пугайтесь. Надо будет…
Снаружи снова донеслось тоскливое пение гармошки.
Кондрат Васильевич прервал Платайса.
- Осторожно - чужие!
- Выйдите со мной! - приказал Платайс.
Они вдвоём вышли на крыльцо. Солдаты почтительно вытянулись. Один из них доложил:
- Господин начальник! Есаул едет!
- Вижу.
К мастерской ехали верхом на лошадях три всадника. Впереди - есаул Благов. За пустырём, на улице, виднелись солдаты. Обыски в городе продолжались.
Николай, наблюдавший из окна, встревожился. Он вытащил из кучи жестяных обрезков пару самодельных гранат, похожих на ржавые консервные банки, засунул их в карманы и тоже вышел на крыльцо.
Когда есаул подъехал, Платайс вежливо сказал:
- Прошу вас мастерскую не трогать. Этот человек, - он кивнул на Кондрата Васильевича, - мне нужен.
- Кому? - насмешливо спросил есаул.
- Мне! - твердо повторил Платайс. - Начальнику железнодорожного депо.
