Чёрт знает что…
Оставалось прошептать «сгинь-пропади» и плюнуть через левое плечо. Яр этого не сделал, хотя про суеверность скадерменов ходили анекдоты. Он ощущал странную беззаботность. Как школьник, который говорит: «Я сделал все, что полагается. Теперь, если что-то не так, я не виноват».
Мальчик встретился с Яром светло-карими глазами. Взгляд был спокойно-доброжелательный и самую чуточку снисходительный. Мальчик улыбнулся уголками губ и опять поднял глаза. На выпуклые хромированные буквы над пультом.
- Эс-Ка-Дэ-Эр-девять, - полушёпотом прочитал он. - Суперкрейсер дальней разведки…
- Совершенно верно, - сказал Яр, поворачиваясь вместе с креслом. Гость явно не собирался растворяться в воздухе, и оставалось одно: принять «правила игры». «Чёрт возьми, почему я не ударялось в панику? И почти не удивляюсь? - спросил себя Яр. - Защитная реакция мозга?»
А мальчишка был такой славный и абсолютно настоящий. Как он устоял перед пентарином? Этого не могло быть…
- Совершенно верно, - сказал Яр. - Суперкрейсер дальней разведки. Сокращенно - «эскадер». В просторечии - «скадер».
- А почему «девять»? - Мальчик опять посмотрел на Яра. Как на привычного собеседника.
- Потому что девятый номер. По порядку. Так построили…
- Да? Мальчик то ли с недоумением, то ли с легкой досадой шевельнул выгоревшими бровями. - А я, когда сюда шёл, думал, он один. Просто «эскадер»…
- Ты сюда шёл… - задумчиво сказал Яр. - И вот пришёл… Да?
- Ага, - и он опять слегка улыбнулся.
- Ну и… может, поздороваешься хотя бы?
- Ой… здрасте. Простите. - Он чуть покраснел и зашевелил большим пальцем в полуботинке - в том месте, где вельвет был протёрт почти насквозь.
Яр, бестолково улыбаясь, молчал. Мальчик решил, видимо, что хватит смущаться, и повёл весёлыми глазами по пульту.
- Сколько приборов всяких. В сто раз больше, чем я думал… А это что за кнопка?
Яр в броске перехватил руку.
Он не мог её перехватить. Рука должна была оказаться из воздуха. Или из чего там у призраков? Но она, по-мальчишески тонкая, твёрдая, тёплая, оказалась настоящей. Когда Яр испуганно разжал хватку, на загорелой коже остались белые пятнышки от пальцев.
Мальчик удивлённо морщился.
- Извини, - сказал Яр. - Больно? Я не хотел. Но это кнопка аварийного вызова, сейчас поднялся бы такой тарарам…
- Ой… - сказал мальчик и виновато засопел.
Яр откинулся в кресле.
- Ну, ладно… Любопытно всё-таки, откуда ты взялся?
- Я? Ну… я сперва поехал к Данке, чтобы спросить про цирк. А потом сюда, на поляну. Думаю: наверно, пора заглянуть. - Он почему-то вздохнул. - Велосипед у забора поставил, а сам сюда, по лесенке. Вот…
