— Потому что до этого тебе приходилось произносить их перед управителями! А эти люди не эмоциональны. Они понимают только выгоду. А вот с такими людьми общаться тебе не приходилось. Выступления в совете вовсе не то, что перед толпой горожан.
— Что ж, верно, — признал после недолгого раздумья Грепп. — Хорошо. Когда?
— Завтра утром. Грепп, надо сделать всё, чтобы во время сражения с фэтрами в тылу всё было спокойно. Именно поэтому я прошу тебя проследить за этим.
Грепп быстро разобрался в подтексте.
— То есть в войсках мне делать нечего, — расшифровал он словесную шелуху. — Плохого ты обо мне мнения. Но ты прав и в том, что здесь нам неприятности не нужны. Если бы не Торён, то я бы ещё поспорил с тобой.
— Да дался тебе этот Торён! — в сердцах бросил Виктор.
— Буду рад, если ты окажешься прав.
— И ещё, — после недолгого колебания продолжил землянин. — Грепп, присмотри за ребятами. Я имею в виду Линку, Хонга, Алура, Петера, Шору и Велсу.
— Конечно. — Грепп удивлённо посмотрел на него. — Мне бы и самому не хотелось, чтобы с кем-нибудь из них что случилось. Забавные ребята. Только… знаешь, я никак не могу понять, откуда в их возрасте они получили те знания, что сейчас показывают всем. Они ведь явно знают, что делать, а не догадываются.
— Это сложный вопрос. — Виктор положил руку на плечо Греппу. — Когда-нибудь, возможно, мы всё тебе расскажем.
— Возможно?
Виктор смущённо пожал плечами и вышел из комнаты. Ему ещё за сегодня надо было проведать всех остальных членов экспедиции.
Подготовка к войне велась основательно. Все дороги, ведущие к городу, патрулировали конные отряды с приказом немедленно отходить, как только будет обнаружен враг. Полки тренировались на этот раз с настоящим оружием. Сам Виктор изъездил почти все окрестности города, изучая местность.
— В общем, так, — говорил он Лойдеру. — Если бы это было не первое сражение, то можно было бы встретить врага вдали от города. К сожалению, мы не можем рисковать и покидать Тараверу. А значит, сражаться мы должны под стенами города.
— А ты хотел наступать?! — удивился Лойдер. — Против семитысячной армии?
— Если бы нам дали ещё полгода, если бы в самой Таравере было спокойно, то я бы без колебания двинулся вперёд. Но сейчас нельзя. К тому же сами солдаты в основном из Тараверы, так что они гораздо яростней будут сражаться у стен родного города, зная, что они защищают и своих родственников.
— Ты, похоже, пытаешься учитывать любую мелочь, — удивился Лойдер.
