— Алур, ну придумай что-нибудь.
— Постараюсь. Когда тебе они нужны и сколько?
— Пока штук десять — двадцать. Слушай, а можно их собрать из деталей той техники, что у нас есть?
Алур бросил на него взгляд исподлобья.
— Собрать можно. Штук на десять хватит. Только вот вернуть всё на место будет проблематично.
— Но неужели у нас нет ненужных приборов?
— Ненужных нет, — отрезал Алур.
— Но хотя бы штук пять?
— Ладно, посмотрю, что можно сделать. Когда они нужны?
— Вчера, Алур.
Алур вздохнул.
— Значит, опять мне ночами не спать. Эту работу ведь никому не доверишь. Ладно, приходи чрез три дня. Кстати, тогда будет первая плавка нашей новой домны.
— Первая плавка?! Великолепно! Значит, мы можем задержать отправление каравана.
Алур покосился на Виктора, но ничего не спросил. Сам же Виктор, закончив свои дела здесь, уже отправился в совет. Там разыскал Вертона и изложил свою идею, над которой размышлял несколько недель.
— Но так никто и никогда не делал! — воскликнул ошеломлённый Вертон.
— Это не повод не пробовать. Вертон, сколько сейчас жителей в городе?
— Ну, с учётом оставшихся здесь вашей армии, беженцев, переселенцев… около семнадцати тысяч.
— Верно. И каждый хочет кушать. А какой урожай собирается на полях? Я же ведь читал цифры. Вертон, в этом году благодаря нашим комбайнам и новой ирригационной системе, построенной переселенцами из той деревни, где я был фэтром, удалось собрать самый большой урожай за всё время, но его едва хватило на всех. А закупать зерно мы не можем! У нас просто нет денег. Все их всасывает растущая экономика. Ещё год мы продержаться сможем, а дальше? Нам не хватает зерна, в то время как огромные плодородные пустоши стоят нераспаханными.
— Да разве я спорю?! Я сам думал над этой проблемой, но с тобой не согласятся в совете. Это слишком революционно для них.
— Привыкнут, — отрезал Виктор. — Как привыкли ко всему остальному новому.
По выражению лица Виктора Вертон понял, что в совете лучше всем привыкнуть сразу.
Как и ожидал Вертон, в совете разразилась буря. Однако и тут он был вынужден признать стальную хватку этого юноши. Как оказалось, он вовсе не пассивно обдумывал свою идею. Шаг за шагом, намёк за намёком, он постепенно внедрял её в головы тех, кто был наиболее готов воспринимать всё новое. Кого надо, он подкупал, некоторых запугал. Как бы то ни было, но результаты голосования Вертона удивили. Хоть и не абсолютным большинством, но закон об индивидуальных крестьянских полях прошёл. После этого десятки гонцов выехали из города и помчались во все деревни, которые находились за зоной влияния Тараверы, официальной границы Тараверского королевства. Гонцы несли весть, что каждый, кто приедет в Тараверу, получит надел земли, на котором может трудиться, и никто не сможет его оттуда согнать. В тех деревнях, что занимались выращиванием зерна и находившихся в зоне влияния Тараверы, также было объявлено, что отныне не будет преследоваться никто, кто решит распахать дополнительное поле. На всех накладывался единый налог — пятая часть урожая по её стоимости после продажи. Плати этот налог и паши столько, сколько сможешь. Только получи бумагу на право собственности. Бумага даётся бесплатно. Эти бумаги Виктор тоже заготовил заранее. Только впиши имя владельца и начерти план участка.
