Виктор быстро повернулся к заговорившему полковнику. Муртол, вспомнил он его имя.
— Возможные решения этой задачи?
— Задача в принципе нерешаемая. Охрана караванов сильным конвоем сделает их бесприбыльными. Пускать без охраны — это отдать их бандам.
— Насчёт нерешаемой — это мы проверим, — буркнул Виктор. — Ладно, пока все свободны. Лойдер, а ты останься.
Дождавшись, когда все выйдут, Виктор повернулся к Лойдеру.
— Обижаешься, что какой-то подмастерье догадался раньше тебя? Напрасно. Это их работа — думать. И я рад, что он здесь есть. А вот нам стоит обсудить решение проблемы.
— Мне кажется, что решение у тебя уже есть.
— Есть намётки. Понимаешь, всё дело в том, чтобы проучить бандитов, а не защитить караваны. Надо следом отправить конный эскорт. Как только бандиты нападут, тут он и появится.
— Замечательно, — едко отозвался Лойдер. — А эти бандиты такие дураки, что не заметят плетущегося за караваном эскорта.
— Он пойдёт вдалеке.
— И как тогда они узнают, что на караван напали?
— Это слабый момент моего плана. Стоп! — Виктор резко привстал. — Есть идея! Но надо поговорить с Алуром. Если он справится, то всё будет хорошо. И ещё, мне нужно полсотни сорвиголов.
— У кого они будут головы срывать? — не понял Лойдер.
Виктор выругался, сообразив, что употребил чисто земную идиому.
— Я имею в виду лихих парней, которые выросли в седле. Набирай как в городе, так и в армии. Скажи, что будет им награда, но и риск будет для них громадный.
— А что с полками?
— Полки доведи до прежней численности. Эти сто пятьдесят будут за штатом.
— Я так понял, что эти сто пятьдесят человек и будут воевать с разбойниками. Но почему ты думаешь, что они полезут?
— Они полезут, Лойдер. Обязательно. Именно так и я бы действовал на месте того, кто руководит против нас войной.
— Руководит? Против нас? Это у фэтров-то?
— Лойдер, да научись ты наконец думать!!! По-твоему, фэтры просто так рванули на нас? Как бы не так! Не в их характере. Грепп успокоился, они и рады. Он их не трогает, и они его не трогают! Ты же ведь знал, что тем войском командовал священник из императорского монастыря. Почему же ты вывода не делаешь?
— По-твоему, церковь выступила против нас как объединитель фэтров?
— Именно! В точку! Между прочим, у церкви, единственной на планете, есть довольно жёсткая централизованная организация. Насколько я понял, её глава находится на каком-то острове.
— Это всем известно. — Лойдер удивлённо посмотрел на землянина.
