Суд начался через две недели, когда Виктор подобрал двенадцать присяжных, адвокатов. Роль обвинителя он доверил Лойдеру. Судьёй же он назначил Вертона. Это, по мнению Виктора, должно было заткнуть многих недоброжелателей среди управителей. Старик Вертон пользовался искренним уважением у всех в городе. Правда, до суда Виктору пришлось почти каждый день говорить с ним, объясняя принцип действия суда присяжных. Вертон слушал недоверчиво, но заинтересованно.
— То есть если эти двенадцать случайных человек оправдают всех, то я должен буду вынести оправдательный приговор?
— Да, Вертон.
— Гм. Такого я ещё не видел. Ладно, попробуем.
Суд решили провести в большом зале дворца. Но интерес он вызвал такой, что мест всем желающим не хватало. Люди уже с самого утра толпились у дворца, норовя занять места, некоторые занимали очередь ещё с вечера. Не воспользоваться подобным обстоятельством Виктор не мог и назначил плату за вход.
— Ты готов на что угодно, лишь бы пополнить казну, — раздражённо обронил Руп.
— Готов. Этот суд нужен, но почему бы на нём ещё и не заработать? Руп, всё дело в том, что в городе катастрофически не хватает денег. А те, что отняли у фэтров после их разгрома…
— Мародёры, — прервал Руп.
— Пусть мародёры. Но эти мародёры истратят эти деньги здесь, в городе. А большего мне не надо. Руп, мы и так уже залезли в долги и держимся только за счёт тех денег, что синтезировал нам компьютер спасательной шлюпки. Сейчас же мы впервые рассчитались со всеми долгами и впервые получили прибыль.
— Война, оказывается, прибыльное дело, — с сарказмом заметил Руп.
Виктор грустно посмотрел на друга.
— А почему, ты думаешь, люди воюют? Из спортивного интереса?
Руп с испугом посмотрел на него.
— Но это неправда!
— Правда, Руп. Правда. Войны прекращаются только тогда, когда потери от них начинают превосходить прибыли. Так было на всех планетах содружества. И твоя родная не исключение. Возможно, у вас не было такого накала в войнах, как на Земле, но так всё и было.
— Ложь! У нас войны прекратились, потому что люди осознали, что воевать неэтично! Нельзя разрешать споры оружием!
— Почему же они это не осознали раньше?
— Потому что войны — это естественный этап становления и развития цивилизации. Её детство.
— Ты немного неправильно понял мой вопрос. Я хотел спросить, почему войны на твоей планете прекратились только после появления атомного оружия, способного уничтожить всю планету? И почему на остальных планетах осознали, что убивать, оказывается, неэтично, именно в то время, когда там тоже появилось атомное оружие? Что, раньше этого не знали? Просто всё дело в том, что как раз в этот момент все вдруг осознали, что с таким оружием шутки плохи и победителей не будет. По какой-то причине на Земле для осознания этого факта потребовалось больше времени, чем на планетах содружества. Может, именно из-за того самого накала страстей, но в этом и всё отличие. И ещё в том, что мы до сих пор не можем разобраться в противоречиях, которые на планетах содружества разрешили.
