— Велса, мы все в одинаковых условиях. Всем нам приходится учиться по ходу дела. Возьми меня или Алура.
— Но от ваших с Алуром ошибок не зависят жизни людей!
— Да?
Велса непонимающе посмотрела на Виктора. И тут до неё дошло. Она прижала кулачок к губам и со страхом посмотрела на Виктора.
— Вот именно, — подтвердил её догадку Виктор. — Если Алур ошибётся с расчётами, то пушку может разорвать при выстреле, убив или покалечив тем самым всех, кто будет находиться рядом с ней. А если ошибусь я, то могут погибнуть сотни людей. Например, если пошлю отряд куда-нибудь не туда, и они напорются на более крупные вражеские силы, чем рассчитывали.
— Эта ночная вылазка…
— Вот именно. Там было двадцать раненых, но погибших, слава богу, не было. А если бы я ошибся? Если бы фэтры лучше несли караул?
— Я поняла, — кивнула Велса. — Я больше не буду жаловаться.
— Если тебе так хочется, то можешь жаловаться, — великодушно разрешил Виктор. — Я стерплю.
Велса устало улыбнулась и опять легла на кровать.
Не успел Руп открыть рот для вопроса, как в комнату ворвался Лойдер.
— Виктор, солдаты от ночного рейда в восторге. Они хотят повторить набег. Рассказывают, что вы там положили чуть ли не полтысячи человек!
— Во-первых, — сурово отрезал Виктор, покосившись на мрачного Рупа и Велсу, которая внимательно слушали разговор, — врываться сюда без стука всё же не стоило. Во-вторых, что значит солдаты хотят? А ты на что? Ты и должен был отбить это хотение.
— Но… я думал…
— Ты думал, что мы решим повторить, раз у нас получилось первый раз? А о том, что фэтры всё же не полные кретины, ты, конечно, не думал? Или ты считаешь, что они не усилили посты? Или что теперь они так же будут охранять лагерь спустя рукава, как и раньше?
— Да, об этом я не подумал, — честно признал Лойдер. — А так заманчиво повторить всё! Там солдаты такого понарассказывали.
— А кто сказал, что мы не сделаем сюрпризов в эту ночь? — удивился Виктор. — Лойдер, ты знаешь, что такое мины?
— Мины? — насторожился Лойдер.
— Да. Быстро бери солдат и дуй на пороховые мельницы. Мне нужно три мешка с порохом. Пусть каждый будет килограммов на десять.
— Но это почти весь наш запас пороха!
— Верно. Но мы его наделаем ещё. А пушки порохом обеспечены. Так что не скупись. И отбери в отряд рабочих. Они будут первыми минёрами. Да, забеги к Алуру. Он должен приготовить бикфордов шнур.
— Бик… какой шнур? — изумился Лойдер.
— Не важно. Просто спроси. Он знает, что нужно.
