— Я беседовала с барменом лишь затем, чтобы добыть информацию о любимых кушаньях короля той планеты, как нам и было поручено. Добрый Жук это знал! — оскорбилась дипломат. — А из-за его несдержанности все могло сорваться! Повезло, что к этому времени я успела узнать достаточно.
— То есть ничего плохого не случилось, однако ты обижена на Доброго Жука, — подытожил Вилли.
— Конечно! — воскликнула Элейна. — Он поступил неконструктивно, эгоистично, эмоционально. Поставил под угрозу операцию. И, наконец, опозорил меня на людях! А теперь не желает извиниться!
Вилли припомнил кое-какие былые промашки Элейны, но воздержался от едких комментариев:
— Ладно, я понял. А почему он вспылил сейчас? Приревновал тебя к бортовой системе?
— Без понятия, я сама удивилась, — пожала плечами дипломат. — Хотя, если задуматься, он только о семье и говорил. Мама то, мама се… Они у него строгие, а теперь, когда нас исключили из Академии, они, наверное, вне себя.
Да, позорный вылет из Академии Межзвездного Космофлота мог стать проблемой в отношениях с родней, тем более что болтать о последующем зачислении в спецвойска им запретили, а придумать достойное объяснение исключению было непросто.
Как же их помирить? Доброму Жуку, похоже, и без ссор с Элейной хватает неприятностей.
— Послушай, Элли, — осторожно начал Вилли, кое-что придумав. — По-моему, тот факт, что Добрый Жук приревновал тебя к бармену — не такая уж неприятность. С определенной точки зрения, это можно даже считать… комплиментом.
— Комплиментом? — недоуменно подняла брови дипломат. — Это как?
— Если он обиделся, что ты уделяешь бармену больше внимания… значит, ты ему нравишься, — предположил Вилли. — А это вроде как положительный момент? Насколько я слышал…
— Конечно, я нравлюсь Жуку, мы же с ним друзья, — не поняла Элейна. — Он мне тоже нравится. Но обычно, если тебе кто-то нравится, ты ему помогаешь, а не мешаешь. А если тебе не хватает внимания, об этом можно рассказать в другое время.
— Я не это имею в виду, — замялся пилот. — Нравишься не как друг, а больше.
— Больше? Ты имеешь в виду… Кхм, — дипломат вдруг покраснела. — Вилли, но ведь это совершенно неуместно! — воскликнула она чересчур громко. — Не время сейчас! И… Что же мне теперь делать?
— Ну-у-у, — улыбнулся пилот, — может, он тебе тоже нравится… чуть больше, чем друг?
— Что ты такое говоришь, Вилли! — возмутилась Элейна. — Я не стану даже думать на эту тему! И тебе не разрешаю. Мы ведь на службе!
