Зимний воздух ударил в лицо, приводя меня в чувство. Я аккуратно вышла за территорию участка, воспользовавшись тем, что охранника не было на посту, и пустилась бежать по дороге в сторону центра. Странно — было еще не поздно, но по шоссе не ехало ни одной машины. Я добежала до торгового центра и снова не увидела ни одного человека, ни одного автомобиля. «Что за фигня»? — спросил внутренний голос. Стало не по себе… Что делать? Где прятаться?
Я так и шла по мокрому снегу, погруженная в собственные мысли, но неожиданно меня ослепил яркий свет. Повернув голову, в метре от себя я увидела два светящихся шара. Послышался визг тормозов, и я поняла, что это были фары автомобиля. Мой вскрик и огни метнулись в сторону, а я, поскользнувшись, полетела на землю. Глухой удар — и вот уже кто-то хватает меня за шкирку, поднимая из кучи жухлых листьев.
— Мать твою, ты еще кто такая!? — спрашивает мужской голос, и чьи-то руки трясут меня за плечи.
С трудом фокусируя взгляд на молодом человеке, я замечаю светлые волосы, карие глаза, кожаную куртку…
— Ты что здесь делаешь? — заорал кареглазый, снова тряхнул меня за плечи. — Ты кто?
— Я Ники, — тихо прошептала я, — Вероника. Руки блондина ослабели, и он посмотрел мне в лицо, уставившись на меня так, словно на мне расцвели цветы, а потом медленно опустился на корточки рядом.
— Мне плохо! Я не хочу тут оставаться, — шмыгнув носом, повторила я, и вытерла кончиком рукава слезы, полившиеся из глаз. — А ты кто?
— Ну… — замялся парень, снова оглядывая меня, — меня зовут Сэм. Что случилось, Ники? Хочешь, я отвезу тебя домой?
Я лишь закивала в ответ, уткнувшись лицом в куртку Сэма.
Глава 3
Первая встреча с Сэмом
— Так значит, тебя зовут Сэм… — Я задумчиво разглядывала моего нового знакомого, бесцеремонно тыча ему пальцем в лицо и мешая вести автомобиль. Кажется, я забыла упомянуть, что перед тем как отправить меня к Питеру, Рик влил мне в горло полбутылки виски «для храбрости» и, видимо, перестарался! Отсюда и пьяная истерика в доме моего первого клиента и мое поведение в машине Сэма…
— Пожалуйста, перестань, — Сэм мягко убрал мои руки и усадил обратно на переднее сиденье своего джипа.
Мы ехали в сторону центра. Узкое шоссе виляло и извивалось, уходя то вниз, то вверх, петляя между сосновыми лесами и проходя мимо слишком пафосных поселков и торговых центров. Было пусто: за все время в пути я не увидела ни одной машины, ехавшей нам на встречу, не увидела никого, также как и мы, выбирающегося в город. Даже из магазинов никто не выходил.
