Нельзя сказать, что он втянулся в ненавистные занятия, и всё же не напрасно терпел пытку. Время от времени он провожал Ленку до дома, а на уроках они обменивались записками. Правда, на десять Женькиных посланий она отвечала одним, но его это не смущало.
Женька явился на хор даже в тот день, когда Синицына простудилась и не пришла в школу. Казалось бы, в этот день сразу после уроков он вполне мог отправиться домой, наслаждаться жизнью. Но не тут-то было. Возле раздевалки был выставлен целый кордон учителей для отлова хористов. Под конвоем математички Женька добрёл до актового зала. Петухов угрюмо подпирал косяк двери, явно надеясь улучить момент и дать дёру. Увидев Женьку, он язвительно усмехнулся:
– Что, захомутали?
– Меня? Ещё чего! Я сам пришёл. Мне вообще в кайф. По себе не суди. Небось самого заарканили, когда хотел сбежать? – огрызнулся Женька.
– Меня заарканили? Думай, чего несёшь. Я, может, добровольно остался. И вообще, я от ёжиков тащусь, – сказал Петухов, и они мрачно бок о бок прошествовали к сцене.
Так продолжалось почти два месяца, пока случай не открыл Женьке глаза на женское коварство.
Это случилось за неделю до концерта, где хор должен был продемонстрировать своё мастерство. После уроков в раздевалке Женька искал свою шапку. Не найдя пропажи на вешалках своего класса, он пошёл посмотреть в соседней секции, когда вдруг его внимание привлёк любопытный разговор, доносившийся из-за плотной стены висящих пальто. Услышав свою фамилию, Женька навострил уши. Судя по голосу, говорила Майка.
– Надо же! Москвичёв с Петуховым ходят на хор. Никогда бы не поверила. Как тебе это удается?
– Легко. Они меня друг к другу ревнуют, вот один перед другим и старается, – объяснила Синицына.
– Везёт тебе, Ленка. Умеешь ты с мальчишками обращаться, – с завистью произнесла Майка.
– Это проще простого. Надо только время от времени вешать им лапшу на уши. Петухову – что он самый крутой, а Москвичёву – что он гений местного значения.
– А кто из них тебе больше нравится?
– Да никто! Между прочим, меня сам Вадик Груздев на день рождения пригласил, – похвалилась Ленка.
– Ты пойдёшь?
– Конечно. Груздев – талант, не то, что эти придурки. Кстати, он на концерте будет аккомпанировать.
Девчонки ушли, а Женька ещё долго сидел в раздевалке, приходя в себя от потрясения. Значит, все его страдания напрасны? Он каждый вторник истязал себя хоровым пением, а Синицына лишь посмеивалась над ним? Это был жестокий удар. Он жаждал мщения.
